VR-headsetet på den internationella rymdstationen används nu för träning, utöver sin tidigare roll för mental hälsa.

I november skickade HTC en Vive Focus 3 till ISS på en SpaceX Cargo Dragon autonom rymdfarkost som lanserades för att ta med förnödenheter och experiment till stationen som en del av NASA:s Commercial Resupply Services-program.

Vive Focus 3 är HTC:s företagsfokuserade fristående headset på 1300 $, som släpptes 2021. Det använder samma Snapdragon XR2 Gen 1-chipset som Quest 2 men med betydligt högre upplösning på 2.5K-skärmar, högre upplösning än till och med dagens Quest 3 eller Pico 4. Medan HTC släppte det nyare Vive XR Elite-headsetet förra året, Focus 3 förblir dess primära pitch för företag.

Headsetet används av Europeiska rymdorganisationens astronaut Andreas Mogensen, som har varit på ISS sedan augusti och snart kommer tillbaka till jorden.

Del 1 av experimentet var för att testa hur VR kan hjälpa till med astronauternas mentala hälsa via 360-gradersvideor av scener på jorden som solnedgångar, simning med delfiner och natursköna vyer.

Nyligen aktiverade HTC del 2 av experimentet och använde VR för fysisk kondition. Den minskade gravitationsmiljön i rymden orsakar muskelatrofi och bentäthet, och regelbunden träning hjälper till att mildra dessa effekter. Det är därför astronauter vanligtvis tränar minst två timmar per dag. Men miljön på ISS kan vara "steril och kall", säger Mogensen, och det är här VR kommer in.

Vive Focus 3 synkroniseras med den smarta träningscykeln på ISS via Bluetooth. Mogensen ser en 270-graders förstapersonsvideo av en cyklist på en naturskön väg från hemlandet Danmark, som spelas upp i den hastighet han cyklar. Ett metadataspår på videon ändrar motionscykelns motståndsinställning för att matcha banans yta och lutning, så Mogensen känner att han cyklar på den.

Här är lite av vad Mogensen hade att säga om att använda VR på ISS:

"Vi astronauter ombord på rymdstationen lever i en mycket begränsad konstgjord laboratorieliknande miljö. Det är väldigt sterilt, det är väldigt kallt och vi har inte tillgång till naturen. Och det påverkar vårt psykologiska välbefinnande.”

"Jag måste vara ärlig, jag trodde faktiskt inte att det skulle göra någon större skillnad, men jag upptäckte att jag älskar att bära det här headsetet. Det tar mig in i naturen. Det får mig att känna att jag är ute i naturen. Att jag är utanför rymdstationen, borta från denna konstgjorda miljö. Och det gör mig verkligen avstressad. Det får mig att slappna av. Det tar bort mycket av den dagliga stressen och låter mig bara få energi igen. Att hämta andan, känna att jag är tillbaka på jorden. Det är ett riktigt bra sätt att komma bort från denna konstgjorda miljö.”

"En av mina favoritsaker att göra ombord på rymdstationen är att cykla medan jag bär headsetet för virtuell verklighet."

Anpassning av spårningssystem

Att få spårning att fungera på en rymdstation var dock ett stort åtagande. On Earth-headset använder accelerometern i sin IMU (tröghetsmätningsenhet) för att mäta gravitationsvektorn för att bestämma markens orientering, men att försöka använda detta i rymden skulle orsaka konstant drift. För att lösa detta har HTC modifierat spårningssystemet för att spåra en av kontrollerna som är fästa på en vägg som en ankarpunkt, så att headsetet har en fast punkt att anpassa sin rörelse efter.

Och det är inte första gången ett headset skickas till ISS, och inte heller att spårningen behövde anpassas.

ända tillbaka 2015, Microsoft skickade ett original Hololens AR-headset till ISS med ett fjärrexpertläge så att markpersonal kan hjälpa astronauter med reparationer och ett procedurläge som överlagrade utrustningshandledningar för nya system. Precis som HTC var Microsoft tvungen att modifiera enhetens spårningssystem för att fungera i mikrogravitation.

i 2017 Oculus skickade ett Rift VR-headset till den internationella rymdstationen och ESA-astronauterna Thomas Pesquet och Alexander Gerst använde den för neurovetenskapliga experiment med mikrogravitation. Oculus bytte ut Rifts inbyggda spårningssystem mot en tredjepartslösning bättre lämpad att anpassas för mikrogravitation.

VR kan vara avgörande för djupa rymduppdrag

Med NASA:s Artemis-program som syftar till att etablera en permanent bas på månen på 2030-talet och så småningom skicka människor till Mars, kan VR bli ett viktigt verktyg för att hjälpa astronauter att fly och koppla av eller träna på dessa långvariga uppdrag i rymden. Förutom uppslukande miljöer som simulerar att vara tillbaka på jorden, kan astronauter använda headset som personliga teatrar för att njuta av traditionell media på en mycket större virtuell skärm än de små skärmarna de kan ta med sig.

Medan HTC:s experiment bara är 360-videor för närvarande, kan det skapa ett prejudikat för fortsatt astronautanvändning av VR för både mental och fysisk hälsa.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.uploadvr.com/international-space-station-vr-exercise/