Detta är en åsiktsledare av Roy Sheinfeld, medgrundare och VD för Breez, en Lightning Network-mobilapp. En version av denna artikel publicerades ursprungligen på Medium.

Det är nästan tautologiskt sant att specialisering inom ett socialt system ökar med sofistikering. I själva verket kan ökad specialisering vara ett sätt att definiera social sofistikering.

Exempel ett: 

Vårt globala samhälle är ganska sofistikerat. Jag vet hur man skapar produkter, deltar i en triviatävling om "The Wire" och hittar de bästa shawarmafogarna i Tel-Aviv, men jag har ingen aning om hur man stickar, designar en effektiv solcellscell eller vart man ska klättra på berg runt Maputo. Vi är alla experter på något och lär oss mer och mer om mindre och mindre.

Jämför det med jägar- och samlarsamhällen, där alla kan i princip allt. Alla kan väva en korg, fånga en fisk, tända en eld, sjunga en sång, recitera stammens regler, skapa ett skydd, etc. Även om deras världar är komplexa, är deras samhällen enkla, med väldigt lite intern differentiering eller specialisering.

Exempel två: 

I webbens tidiga dagar gillar företag CompuServe och AOL var i princip en enda nätbutik. De var Internetleverantörer som tillhandahåller grundläggande anslutningsmöjligheter: e-post; sociala medier (dvs. chattrum); innehåll i form av nyheter, väder och så vidare; och sök, ofta i form av en faktisk kurerad katalog.

Eftersom webben har blivit så mycket mer komplex samarbetar vi med flera företag för var och en av dessa funktioner. Inklusive allt att skriva, redigera, kommentera, revidera och så vidare - även ett enkelt inlägg som det här kommer att involvera tjänster från några internetleverantörer, några e-postleverantörer, några molnlagringsplattformar, några molntextredigerare, några bilder repositories och vem vet hur många bakgrundstjänster.

Och nu händer det för Lightning Network. Som alla sociala system utvecklas vårt nätverk ständigt, och det ser väldigt annorlunda ut nu jämfört med hur det såg ut i början. Verksamheten relaterad till Lightning blir mer specialiserad, och den specialiseringen är både ett symptom på och katalysator för nätverkets tillväxt.

Och så kom det blixtar, och det var bra

Tillbaka i de tidiga dagarna av Lightning (vi pratar, typ 2018), fanns det i princip bara två typer av företag. Först var infrastrukturföretagen som byggde de tidiga implementeringarna av nätverket. Lightning Labs kom igång tidigt med lnd. Längre norrut på samma kust, Blockstream arbetade på c-lightning, som det sedan dess har döpts om till Core Lightning. En halv värld och ett hopp eller två bort, Blixt växte fram i Frankrike.

Sedan fanns det "plånböcker", som kom i ungefär tre smaker. De tidiga frihetsberövande plånböckerna, som Plånbok av Satoshi och BlueWallet, erbjöd relativt enkla UX:er, men de tog hand om användarnas pengar. De tidiga icke-frihetsberövande plånböckerna, som Blixt, Zap och SBW, presenterade den motsatta kompromissen: fullständig användarvård med en ibland stenig UX.

Lyckligtvis andra generationens plånböcker, som Phoenix och Breez följde tätt efter, och de började behandla användarupplevelsen på ett holistiskt sätt, med tanke på både användares önskan att själv förvara sin bitcoin och att flytta den utan att manuellt öppna, finansiera och balansera kanaler.

Detta var Lightnings proof-of-concept-fas. Vi förespråkare av Lightning hävdade att det var peer-to-peer-pengar - bitcoin för vardagliga inköp - och dessa var de grundläggande teknikerna som behövs för att överföra bitcoin från en peer till en annan över nätverket. Om plånböckerna och protokollimplementeringarna hade visat sig omöjliga hade det inte varit någon mening med att fortsätta.

I själva verket var det en gemenskap av dussintals, kanske hundratals människor, alla kände alla andra, och vi arbetade alla med samma, relativt grundläggande problem. Det var ett enkelt socialt system, och det fanns liten intern differentiering. Vi jagade. Vi samlades.

Domesticerar noderna

För cirka 10,000 XNUMX år sedan blev våra jägare-samlare förfäder trötta på att jaga de djur och växter de behövde för att överleva. Och vem kan klandra dem? Snacka om utmattande. Så de bytte takt och började domesticera växter och djur för att ha dem närmare hemmet. Det måste ha varit en bra idé eftersom det hände oberoende av varandra på flera platser runt världen. Och denna förändring fick betydelsefulla konsekvenser: den den kraftigaste befolkningsökningen någonsin, den civilisationens tillkomst (i betydelsen av ett stadsbaserat samhälle) och en explosion av teknologier från hjul och arkitektur till centraliserade politiska system och skrivning.

Grundtanken är att när människor tämjer sina miljöer har de mer tid att arbeta med komplicerade saker som skattekoder, modedieter och öppna protokoll.

Lightning-användares miljö består av noder eftersom noder förmedlar alla inter/transaktioner på nätverket. Att domesticera dem var nästa steg i Lightnings utveckling.

Precis när dessa tidiga plånböcker tog fart började nodhanteringsteknik för hela noder dyka upp. Vissa, liksom ThunderHub och Rida blixten, bland annat, var effektivt andra skiktets nodhanteringsteknik, som hjälpte användare att utföra operationer och justera konfigurationen av sina noder. Andra, som RaspiBlitz och Paraply, designades för att hjälpa användare att installera och konfigurera noder.

Sådan nodhanteringsteknik är lätt att förbise i utvecklingen av Lightning, men den är viktig eftersom den främjar decentralisering, vilket är ett värde i sig och ett viktigt medel för att upprätthålla nätverkets robusthet.

Och nästa fas av den utvecklingen har redan dykt upp. Spänning, till exempel, erbjuder skalbara molnnoder i företagsklass. Istället för ett praktiskt verktyg för att köra en nod kan företag nu hyra en fullt fungerande nod med den kapacitet och anslutning de behöver på begäran.

Observera att fördelarna med nodhanteringsteknik till stor del är oavsiktliga. Precis som den som uppfann hjulet inte hade höghastighetsskenor och schweiziska klockor i åtanke, ville de som började arbeta med nodhanteringsteknik bara ha fler funktioner för eget bruk. Men de möjliggör nya nätverksfunktioner som är avgörande för Lightnings robusthet och tillväxt (likviditetstrianglar, LSP:er), för att inte tala om hur de plattar ut inlärningskurvan för inkommande användare.

Precis som jägare-samlare uppnådde ett kvantitativt och kvalitativt steg i komplexiteten i sina samhällen när de tämjde de saker som deras samhällen var beroende av (växter och djur), var den andra fasen i evolutionen av blixten en process för att domesticera de noder på vilka våra nätverket beror på.

Går vertikalt

Tidigt under den agrara revolutionen, och på många platser i världen idag, förfinar bönder faktiskt sina egna produkter. Det vill säga, en herdefamilj kanske tillverkar och säljer garn, läder, mjölk, ost, kött, korv och så vidare som de gör själva. I allmänhet är dock den bästa korvtillverkaren och den bästa ostmakaren specialiserade för att bättre betjäna sina respektive marknader. Efter några generationer kan inte heller klippa ett får, men tillsammans kan de komponera en charkuteribräda som skulle ha chockat deras förfäder med sin dekadens och förfining.

Efter ytterligare några generationer har vi det aktuella scenariot där jag inte kan göra ost eller korv, men jag kan felsöka på sju olika språk.

Precis som civilisationen oundvikligen genomgick (och alltid genomgår) en process av vertikal differentiering och specialisering, vilket gör den mer sofistikerad, är den nuvarande, förväntade och vitala trenden inom Lightning att företag specialiserar sig på allt mindre nischer för att ge allt bättre användare upplevelser. Dessa nischer är både funktionella och geografiska.

Till exempel, OpenNode lade snabbt till ett Lightning-försäljningsläge (PoS) till sitt befintliga erbjudande på kedjan. Vi följde strax efter med vårt icke-förvarsbara, försäljningsställe tillbaka i början av 2020, och några månader senare var det en liten kader av försäljningsställen-lösningar för handlare som ville acceptera bitcoin över blixten.

Efter lite mer sofistikering började den andra fasen av att bygga infrastruktur och allt fler infrastrukturföretag uppstod i allt fler vertikala nischer. Vissa erbjuder till exempel PoS med fiat-påramper (t.ex. Strike) och fiat-avfarter (t.ex. Kryptokonvertering, STENBOCK, etc.). Det finns också egenvärdiga, endast bitcoin-PoS-lösningar som drivs lokalt (t.ex. lnbits, BTCPay, LNPay, Etc.).

För att tjäna de varierande mängder likviditet som handlare och användare kan behöva (tänk Spirit Halloween i april jämfört med september), har likviditetsmarknadsplatser öppnats. Bitrefills Thor började sälja kanaler ganska tidigt. Nu har likviditetshantering och kanalfinansiering blivit en stugindustri i sig, räknat med deltagare som blixtnätverk+, Magma från Amboss och Blixtbassäng. Synonyms Blocktank är på väg att bli en multi-purpose Lightning-tjänsteleverantör (LSP) med en bred palett av tjänster. Och bolt.observatör är en tjänst skräddarsydd för LSP:er som hjälper dem att övervaka tillståndet för sina noder.

Samma sak händer med:

• Spel (t.ex. Zebedeus, THNDR -spel)
• Strömmande media (t.ex. Breez, Wavlake, Fontän)
• Finansiell handel (t.ex. LN-marknader, Kollider, Loft)
• Chatt och sociala medier (t.ex. Sphinx, zion, Starbackr)
• Nyheter och kommentarer (t.ex. Staplare Nyheter)

Utöver den funktionella differentieringen finns det också geografisk specialisering, vilket är vettigt med tanke på regulatoriska skillnader och lokaliseringsbehov. Bitcoin Beach, även om det inte precis var ett företag, hjälpte det känt till att främja antagandet av bitcoin som lagligt betalningsmedel i El Salvador genom att sätta igång den lokala cirkulär ekonomi i El Zonte. Bitnob hjälper afrikaner att stapla sats och ta emot remitteringar. Vietnam leder världen i bitcoin adoption för andra året i rad, och en anledning är det Neutronbetalning har matat marknaden med Lightning-baserade lösningar. Även i Sydostasien, Pouch.ph har fört Lightning till de filippinska massorna.

Så var leder denna trend med ökande specialisering?

Det är ingen överdrift att säga att det nu finns fler vertikala marknader, som var och en innehåller flera företag, i Lightning-ekosystemet än vad det fanns Lightning-företag för bara fem år sedan. Som ett socialt system – en teknologi och organisationsstruktur genom vilken vi interagerar med varandra – blir Lightning mycket mer sofistikerad.

Framtiden för funktionell differentiering

Specialisering är så utbredd i sociala strukturer eftersom den ökar effektivitet och produktivitet, vilket i sin tur främjar tillväxt. Även om webben från 1995 var strukturellt mycket enklare än webben från 2005 eller 2015, blev den lättare att använda för varje decennium som gick. Som ett resultat växte poolen med 16 miljoner tidiga användare med en jämn miljard på ett decennium, och nu nästan 70 % av världens befolkning använda den regelbundet.

Det kan låta kontraintuitivt, men större specialisering och sofistikering ger tillväxt.

Och det är så Lightning kommer att växa också. I takt med att fler och fler experter från fler och fler olika verksamhetsområden upptäcker Lightning och integrerar det i de lösningar de ändå tillhandahåller, kommer fler och fler användare att komma in – ofta utan att ens veta om det.

Ta Synota till exempel. De kopplar Lightning-betalningsappar till smarta mätare för att göra energibetalningar omedelbara, slutgiltiga och baserade på realtidspriser. Gas och elektricitet strömmar i ena riktningen, sats strömmar i den andra. Det är en fantastisk idé, vilket utbytesmedel det än använder, och det råkar bara vara mer vettigt med Lightning. Om de kan leverera effektivitetsvinster till sina användare, kommer de att lägga in personer på nätverket som kanske aldrig har hört talas om Lightning och inte bryr sig det minsta om flervägsbetalningar eller ankarkanaler.

För oss på Lightning-sidan kommer utmaningen att vara att göra antagandet enkelt utan att offra den tekniska integriteten för våra lösningar och att hålla barriärerna så låga som möjligt för alla inkommande användare, oavsett om det är LSP:er, handlare, konsumenter, Lightning-guider eller kompletta n00bs. Naturligtvis är ett sätt att möta denna utmaning med mer specialisering — olika erbjudanden för olika användargrupper. Får vi detta rätt kommer tillväxten att komma organiskt, naturligt och oundvikligt.

Detta är ett gästinlägg av Roy Sheinfeld. Åsikter som uttrycks är helt deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis de från BTC Inc eller Bitcoin Magazine.

• Myntsmart. Europas bästa bitcoin- och kryptobörs.Klicka här
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://bitcoinmagazine.com/culture/how-bitcoin-lightning-network-matures