Eva Amsen omdömen Third Millennium Thinking: Skapa förnuft i en värld av nonsens av Saul Perlmutter, John Campbell och Robert MacCoun
Alla gör misstag. Långt innan han delade Nobelpriset i fysik 2011 för sin roll i att demonstrera universums accelererande expansion, Saul Perlmutter var postdoc i ett team av forskare som trodde att de hade hittat det första beviset på en exoplanet. Alla deras mätningar pekade på en planet som kretsade runt en pulsar – tills de gick tillbaka till observatoriet året därpå och insåg att det de hade mätt faktiskt var bakgrundsljud från ett annat instrument i byggnaden. De drog snabbt tillbaka sitt originalpapper.
Perlmutter, nu forskare vid University of California, Berkeley, delar denna anekdot i Third Millennium Thinking: Skapa förnuft i en värld av nonsens, som han skrev tillsammans med filosofen John Campbell, också på Berkeley, och psykolog Robert MacCoun, vem är på Stanford University. Boken beskriver den mängd "tänkeverktyg" som forskare använder och uppmuntrar läsaren att tillämpa dessa i icke-vetenskapliga sammanhang.
Författarna betonar att probabilistiskt tänkande och andra vetenskapliga tänkande verktyg kan tillämpas på många beslut i det dagliga livet
Till exempel är ett av bokens fem avsnitt ägnat åt begreppet probabilistiskt tänkande: hur forskare tenderar att vara försiktiga med de påståenden de gör eftersom det alltid finns en chans att de är felaktiga. Perlmutters exoplanet-som-aldrig-var är en fallstudie av forskare som tar fel och erkänner sina misstag, men författarna betonar att probabilistiskt tänkande och andra vetenskapliga tänkande verktyg kan tillämpas på många beslut i det dagliga livet. Genom hela boken föreslår de sätt på vilka du kan utvärdera fakta för att hjälpa dig att bestämma, till exempel, vilken medicinsk behandling du ska ta eller vilken lokal policy du ska stödja.
Många vetenskapliga standarder och vanor omfattas, inklusive korrelation och orsakssamband; falska positiva och falska negativa; och statistisk och systematisk osäkerhet. Korta exempel tillämpar dessa metoder på vardagliga situationer, från det vardagliga till det politiska. För att illustrera statistisk osäkerhet använder författarna exemplet med en resenär som väger sig varje dag på ett annat hotell. Varje hotells badrumsvåg kommer att vara lite av (statistisk osäkerhet), men genomsnittet kommer att vara deras verkliga vikt.
Boken lyfter också fram fördomar som forskare och andra kan ha och förklarar varför det är viktigt att validera påståenden. Ett exempel som illustrerar detta är 1988 avslöjandet av ett franskt labbs påstående att vatten har "minnen" av molekyler som det har stött på tidigare. John Maddox, dåvarande redaktör för Natur, skickade ett team till labbet för att köra om ett dubbelt anonymt experiment. Den utredande teamet kunde inte upprepa resultaten och insåg att labbet hade ignorerat de många fall där dess experiment inte hade fungerat. En del av debunking-teamet var magikern James Randi, vilket också visar att man inte behöver vara expert på ett område för att se när någon har misslyckats med att redogöra för partiskhet och fel.
Eftersom det finns många ämnen att ta upp är exemplen ofta korta och vissa nämns aldrig igen efter att berättelsen går vidare till nästa tankeverktyg. Så även om boken täcker ett brett spektrum av idéer och tillämpningar kan det vara svårt att hålla fokus. I inledningen säger författarna att du är fri att skumma kapitel om begrepp som du redan känner till, men var lämnar det en läsare för vilken det mesta av detta är nytt?
Hela Third Millennium Thinking, säger författarna att de vill ge läsaren verktygen och självförtroendet att ställa rätt frågor och tolka påståenden. Boken började som en framgångsrik kurs på Berkeley där Perlmutter, Campbell, MacCoun och andra under det senaste decenniet har lärt studenter hur man tillämpar vetenskapligt tänkande på beslut om personligt liv eller samhällsfrågor. Men en läsare kan undra hur stor skillnad de kan göra med dessa nya sätt att tänka.
Thomas Kuhn: nya insikter om en revolutionär vetenskapsfilosof
Det är inte förrän de sista kapitlen som allt detta faller på plats. Här tar författarna ett steg tillbaka och erkänner att vi är en del av en större diskussion. I den här delen av boken får vi lära oss hur människor i grupp antingen kan kombinera krafter eller leda varandra vilse. Författarna berättar om ett exempel från sin kurs där de bad sina elever att gissa hur många personer i deras valdistrikt som röstade på en viss kandidat. Den genomsnittliga gissningen var nära det korrekta svaret, men om eleverna diskuterade sina gissningar med varandra blev deras uppskattningar mindre korrekta.
Jag skulle ha velat vara mer medveten om denna större bild tidigare i boken. Sättet som innehållet är organiserat påminde mig om en akademisk uppsats, med metoder i mitten och diskussionen kvar till slutet. Men det var verkligen en mycket mer underhållande läsning än de flesta tidningar. Third Millennium Thinking är en slags självhjälpsbok för samhället, och den kommer att tilltala alla som älskar att tänka på att tänka.
- 2024 Hachette 320pp £22/$38.00hb
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://physicsworld.com/a/can-thinking-like-a-scientist-help-us-tackle-societal-issues/
