Joi, 28 martie va marca sfârșitul efectiv al uneia dintre cele mai ciudate povești ale celor 21st secolul: furtul sistematic de 8 miliarde de dolari de către fiul a doi juriști din Stanford, sub acoperirea tehno-optimismului și a carității de elită, dar cu scopul real de a acumula putere cât mai repede posibil.

Aceasta este povestea de bază a lui Sam Bankman-Fried, care pe 28 martie va fi condamnat pentru cele șapte condamnări legate de fraudă pronunțate de un juriu format din colegii săi în noiembrie anul trecut. Condamnarea sa se va baza, de asemenea, pe afirmațiile nejudecate, dar bine susținute, conform cărora a folosit fonduri furate ale clienților pentru a mitui oficiali chinezi și pentru a finanța o rețea de fraude la finanțarea campaniei care, pentru o vreme, a făcut din Bankman-Fried o forță politică remarcabilă a SUA.

Povestea a fost spusă în cea mai condensată și convingătoare formă de până acum recomandarea de condamnare înaintată judecătorului Lewis Kaplan de procurorii federali pe 15 martie. Pe baza stabilirii meticuloase a înșelăciunilor repetate și conștiente ale lui Bankman-Fried și susținută de o serie sfâșietoare de declarațiile victimei, procurorii au recomandat ca Bankman-Fried să fie condamnat la 40-50 de ani de închisoare. Este mult – dar cu mult mai puțin decât posibila sentință a mai mult de 100 ani.

Citeşte mai mult: Unde este probabil ca Sam Bankman-Fried să-și execute pedeapsa de închisoare?

A face investitorilor o „favoare”

Pledoaria de clemență din partea echipei de apărare a lui Bankman-Fried a susținut o sentință de doar 6 ani. Acea întrebare s-a sprijinit în mare măsură pe două argumente care s-au dovedit ineficiente la proces: că Bankman-Fried nu a furat niciodată bani și că a donat o mulțime de caritate. Primul argument se bazează în mare parte pe ideea înșelătoare că patrimoniul falimentului FTX a „rambursat integral deponenții”, un îngâmfare cu adevărat înșelătoare acel CEO de recuperare FTX John Ray III a respins deja cu voce tare într-un scurt al său.

De fapt, ideea că depozitele FTX vor fi în cele din urmă rambursate este un ecou al motivelor criminale ale lui Bankman-Fried. Deși el și aliați precum Michael Lewis au încercat să-l înfățișeze ca fiind un simplu nefericit, a devenit clar de la arestarea sa în decembrie 2022 că Sam Bankman-Fried credea că poate juca cu banii altora și poate câștiga. După cum a mărturisit Caroline Ellison, Bankman-Fried a considerat fondurile clienților FTX ca „o sursă bună de capital” pentru a alimenta creșterea bursei, chiar dacă a afirmat în mod repetat că depozitele au fost sacrosfinte. 

Bankman-Fried s-a gândit, de fapt, că le face o favoare deponenților și investitorilor săi, făcând eforturi pentru „valoarea așteptată” maximă a FTX cât mai repede posibil – după care ar putea rambursa toate depozitele. În mintea lui, nu fura, ci doar împrumuta. Chiar și după ce a fost pronunțată condamnarea, aliaților le place Jon Donohue de la Stanford și Ian Ayres de la Yale au susținut în esență același argument. Și iată-l din nou din partea echipei sale de apărare.

Judecătorul Kaplan și-a arătat deja disprețul total pentru un astfel de hogswaddle etic. „Este ca și cum aș spune că dacă intru în Banca Rezervei Federale, scapă cu un milion de dolari, cheltuiesc totul pe bilete Powerball și se întâmplă să câștig, a fost în regulă”, Kaplan. glumit la proces în octombrie 11, 2023.

În mod similar, un inconvenient de a te baza pe activitatea caritabilă a lui Bankman-Fried ca dovadă a bunului caracter este că donațiile în sine, așa cum a stabilit procesul, au venit în mare parte din fondurile clienților furați. Și în timp ce pachetul de clemență al apărării includea o serie de declarații ale martorilor de caracter în sprijinul SBF, acestea erau limitate și uneori bizare, inclusiv numeroase declarații ale unor oameni care l-au cunoscut doar pe Bankman-Fried în copilărie și una de la un presupus pedofil cu care Bankman-Fried se pare că s-a împrietenit în închisoare.

Am petrecut o lună de zile anul trecut observând procesul penal al SBF. Din nou și din nou, l-am văzut pe judecătorul Lewis Kaplan reacționând disprețuitor, și chiar furios, la astfel de cereri înșelătoare și necinstite din partea echipei de apărare a lui Bankman-Fried. Nici a doua oară nu va merge după ei: cred că judecătorul Kaplan este foarte, foarte probabil să urmeze recomandările acuzării și să-l condamne pe Bankman-Fried la aproximativ o jumătate de secol după gratii. 

Citeşte mai mult: Sam Bankman-Fried se adaptează la viața în detenție, schimbă cripto-economia cu macrou: WSJ 

Având în vedere modul în care funcționează aceste lucruri și cu excepția succesului puțin probabil al unui recurs, asta înseamnă că Sam Bankman-Fried va fi în închisoare până când va împlini 60 de ani.

Căderea lui Sam Bankman-Fried nu va curăța cripto-ul de păcat

S-a spus frecvent că crimele lui Bankman-Fried nu aveau prea mult de-a face cu criptomoneda ca tehnologie și asta este adevărat. Fundalul lui Bankman-Fried pe Wall Street a fost paralel cu cel al multora alți răufăcători a colapsului din 2022 și a văzut în cea mai mare parte cripto-ul ca o modalitate ușoară de a câștiga bani din cauza volatilității sale. Frauda lui s-a bazat pe centralizare și opacitate pentru a înșela clienții – dacă este ceva o inversare a modului în care funcționează finanțarea în lanț.

Oricum ar fi, el a ales să-și desfășoare îndelungata escrocherie în industria cripto, iar condamnarea sa este un moment pentru ca industria să reflecteze și poate să învețe ceva sau două.

Mai presus de toate, este esențial să nu te lași liniștit într-un sentiment de complezență. Printre documentele incluse în pachetul de condamnare al acuzării a fost o listă cu adevărat neîntreruptă, scrisă de Bankman-Fried, a modalităților prin care și-ar putea reîncadra crimele după prăbușirea FTX. Printre acestea se numără și narațiunea propusă care „SBF a murit pentru păcatele tale.” 

Indiferent de ceea ce Bankman-Fried a crezut că a vrut să spună prin asta, ecou o narațiune periculos de tentantă despre răscumpărare. cu figuri precum SBF, Do Kwon și Alex Mashinsky care se confruntă cu justiția, este tentant să presupunem că toți băieții răi au fost prinși și că cripto-ul de aici încolo va fi sigur, curat și bun.

Dar acopăr această lume de mai bine de un deceniu și am vești proaste: chiar dacă cripto mănâncă planeta, vor continua să existe fraude, escrocherii și idei proaste. De fapt, pare o poveste de avertisment oportună că, cu doar câteva zile înainte de condamnarea SBF, am văzut un hack devastator al ecosistemului Blast, ea însăși una dintre noile jucării strălucitoare care au apărut de la prăbușirea din 2022 pe care SBF a ajutat-o ​​la provocat. Dacă aceasta este tabla curată a cripto-ului, nu avem un început excelent. 

Citeste mai mult: Jocul NFT bazat pe explozie Munchables recuperează 62.5 milioane de dolari pierduti în exploatare

Deși nu există dovezi de fraudă, necazurile lui Blast încă răsună cu cele ale SBF. Lansarea prematură a acestui proiect și marketingul axat pe randament au nuanțe ale aceleiași îndemnuri fundamentale de maximizare care a condus SBF la crimă, apoi la sărăcie și acum la închisoare. Pe măsură ce lăcomia depășește din nou concentrarea mai profundă asupra reformei sociale și politice care este fundamentul mișcării criptomonedei, vom vedea încă o rundă de fragilitate, risc, fraudă și explozii. Jucătorii inteligenți vor vedea promisiuni de „randament nativ” sau „recompense de miză dublată” sau „20% DAE” și le vor cunoaște pentru ceea ce sunt: ​​semne de avertizare uriașe, intermitente. 

Ignorarea avertismentelor și aruncarea precauției în vânt au fost fundamentale pentru căderea lui Bankman-Fried. El a ignorat obiecțiile repetate față de jefuirea lui de către locotenenții săi Caroline Ellison, Nishad Singh și Gary Wang - toți care se confruntă acum cu sentințe proprii. Sigur că era mai deștept decât toți ceilalți, Bankman-Fried a ignorat sfaturile avocaților, despre care a simțit că „nu știu despre ce vorbesc”, să efectueze un turneu de relații publice la tribunal după prăbușirea FTX. Acele interviuri i-au ajutat să-și închidă echipa de apărare și să-i garanteze condamnarea.

Lecții de industrie... și lecții de viață 

Viziunea asupra lumii care a condus planul nesăbuit al lui Bankman-Fried se baza în egală măsură pe ego-ul masiv. Se rezuma la credința în propria sa infailibilitate și la nesemnificația standardelor morale de care sunt legați oamenii „normali”. Ellison a mărturisit la proces că Bankman-Fried nu crede că „reguli precum „nu minți” sau „nu furați”” se aplică în temeiul etosul ales de el. Acel etos a fost un amestec de consecințialismul utilitar al mamei sale; la fel de utilitarist „câștiga pentru a da” pitch-ul mișcării de altruism efectiv; și nesfârșitele calcule de „valoare așteptată” pe care a învățat să le facă ca comerciant pe Jane Street. 

Sunt multe lecții de învățat din toate acestea, în timp ce privim un bărbat care ar fi putut face un adevărat bine în lume, în schimb închis efectiv pentru tot restul vieții. Dar câteva concluzii par deosebit de clare.

În primul rând, prudența și smerenia nu sunt păcat. Fie ca fondator, fie ca comerciant, managementul riscului face parte din calea spre succesul durabil.

În al doilea rând, etica contează – nu etica a ceea ce s-ar putea întâmpla în viitor, ci etica modului în care tratezi oamenii chiar acum.

În cele din urmă, lăcomia este periculoasă. Deși este bine să te bucuri de el atunci când cripto activele câștigă valoare, concentrarea pe creșterea numerelor peste elementele fundamentale este cel mai rapid drum către casa săracă. 

Sau într-un loc și mai rău.