Margarida Harris rever Cosmonauta: uma história cultural por Cathleen S Lewis
Em 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se tornou o primeiro humano a orbitar a Terra, lançando-se ao espaço em sua nave Vostok-1 com um grito entusiasmado de “Poekhali!" ("Vamos!"). Um quarto de século depois, e mais de uma década após a morte de Gagarin, seu “Poekhali!” foi considerado tão icônico que a mídia soviética o incluiu na sequência de abertura do noticiário noturno da TV do país. No início da década de 2000, porém, a queda da União Soviética tirou um pouco do brilho do legado de Gagarin. Quando uma pesquisa (uma das várias realizadas na Rússia por jornais locais nos aniversários do voo de Gagarin) pediu aos estudantes na Sibéria que nomeassem a pessoa que disse “Poekhali!”, um menino de 12 anos chamado Vasia Maskalov sugeriu que poderia ter sido o piloto de Fórmula XNUMX Michael Schumacher.
O período de 40 anos entre o triunfo de Gagarin e a ignorância de Maskalov sobre ele oferece excelentes resultados para Catleen Lewis' livro Cosmonauta: uma história cultural. Como especialista soviético e russo no Museu Nacional do Ar e do Espaço dos EUA, Lewis tem um olhar atento para as diferenças entre os programas espaciais rivais da Guerra Fria. Depois de observar na sua introdução que os astronautas americanos eram obrigados a ter o que o jornalista e autor Tom Wolfe chamou de “a coisa certa”, Lewis inventa uma frase semelhante para os seus homólogos soviéticos. Esperava-se que os cosmonautas, escreve ela, tivessem “a substância vermelha” – um conjunto nebuloso de qualidades que se deviam tanto aos ideais russos (a associação entre o vermelho e a Rússia é anterior a Lenine) como aos comunistas.
De acordo com Lewis, as diferenças entre o Right Stuff e o Red Stuff ocorreram de várias maneiras. Embora os americanos e os soviéticos tenham escolhido os seus primeiros viajantes espaciais a partir de listas fortemente (e, nos EUA, completamente) dominadas por pilotos militares, os primeiros cosmonautas eram demasiado jovens para terem lutado na Segunda Guerra Mundial. Em vez disso, as suas biografias autorizadas enfatizavam as suas experiências durante a guerra como crianças que sofreram juntamente com todos os outros cidadãos soviéticos. Assim, se os astronautas americanos foram celebrizados como indivíduos heróicos, os primeiros cosmonautas foram promovidos como homens comuns heróicos (e, num caso, mulheres comuns).
Para a liderança soviética, o Red Stuff também fez dos cosmonautas um novo foco conveniente para o culto à personalidade que anteriormente se centrava em Josef Stalin. A queda póstuma do cruel ditador em desgraça coincidiu com a ascensão do programa espacial soviético, e ambos estavam fortemente ligados ao seu sucessor, Nikita Khruschev, que usou as realizações dos cosmonautas para reforçar o seu apoio nacional e internacional. Felizmente para Khruschev, os propagandistas estavam empurrando uma porta aberta; na opinião de Lewis, as pessoas teriam adorado Gagarin e seus colegas mesmo sem incentivo oficial.
Curioso para saber até onde este sentimento penetrava, perguntei a uma amiga que cresceu na Lituânia controlada pelos soviéticos (e que, portanto, detesta a União Soviética e tudo o que ela representa) o que ela lembrava sobre Gagarin. “Ele era um herói”, ela respondeu. “Os meninos queriam ser cosmonautas quando crescessem.” As conquistas dos cosmonautas, acrescentou ela, foram vistas como “genuinamente impressionantes” – embora “você pudesse ir para a prisão por brincar sobre Gagarin”.
Se os responsáveis da NASA da era Kennedy achavam que as mulheres não tinham a Coisa Certa, porque é que os seus homólogos no programa espacial de Khrushchev chegaram a uma conclusão tão diferente sobre as mulheres e a Coisa Vermelha?
Para mim, o capítulo mais fascinante de Cosmonauta não se concentra no primeiro homem no espaço, mas na primeira mulher. O voo histórico de Valentina Tereshkova ocorreu apenas dois anos depois do de Gagarin, e muitas vezes perguntei-me porque é que demorou mais de duas décadas para os EUA repetirem esta “primeira vez” soviética. Se os responsáveis da NASA da era Kennedy achavam que as mulheres não tinham a Coisa Certa, porque é que os seus homólogos no programa espacial de Khrushchev chegaram a uma conclusão tão diferente sobre as mulheres e a Coisa Vermelha?
A resposta, sugere Lewis, é complicada. “De acordo com a doutrina do Partido Comunista, havia oportunidades iguais de trabalho duro para as mulheres na URSS”, escreve ela. “A repetida necessidade de demonstrar essa igualdade indicava que a realidade era muito diferente.” Embora as mulheres soviéticas voassem em missões de combate, comandassem bandos partidários e dirigissem fábricas durante a Segunda Guerra Mundial, no início da década de 1960 uma reacção patriarcal estava em pleno andamento. Tal como as suas homólogas ocidentais, as mulheres soviéticas estavam sob enorme pressão para renunciarem aos seus antigos papéis de liderança em favor dos homens. Eles também foram instados a ter muitos bebês (para substituir os 11 milhões de soldados soviéticos e talvez 20 milhões de civis que morreram durante a guerra) e a continuarem fazendo trabalho de baixo nível (porque a impressionante perda de vidas significava que não havia mais ninguém fazer isso).
A fuga de Tereshkova foi, portanto, ao mesmo tempo, o último suspiro do feminismo dos tempos de guerra; um meio de fingir que a União Soviética estava a vencer a corrida pela igualdade ao mesmo tempo que dominava a corrida espacial; e uma forma condescendente de sugerir que as espaçonaves soviéticas eram tão bem projetadas que até uma mulher poderia pilotá-las.
Lewis é curadora de museu e partes substanciais de seu livro enfocam os artefatos materiais da cultura cosmonauta. Para leitores não especializados, estas longas discussões sobre selos com temática de cosmonautas, distintivos colecionáveis e outras recordações podem ter um apelo limitado. Da mesma forma, eu poderia ter dispensado os resumos que aparecem no início e no final de cada capítulo, bem como na introdução e no epílogo. Uma opção mais interessante para este último poderia ter sido explorar como é a cultura cosmonauta na Rússia de hoje – algo que Lewis, que claramente se esforçou nos arquivos soviéticos e russos, está bem colocado para fazer. Infelizmente, embora ela note de passagem que “o governo Putin não abraçou com entusiasmo e de todo o coração o Red Stuff”, ela nunca explica porque é que isto acontece. É uma omissão decepcionante e significa que, tal como o próprio programa espacial soviético, Cosmonauta desaparece em vez de cumprir a sua promessa inicial.
- 2023 University Press of Florida 324 pp £ 37.95/$ 38.00hb
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- Fonte: https://physicsworld.com/a/never-mind-the-right-stuff-heres-the-red-stuff-how-yuri-gagarin-and-the-cosmonauts-shaped-soviet-space-culture/
