Sorte hull er kjent for voldsomme gravitasjonsfelt. Alt som vandrer for nærme, selv lys, vil bli svelget. Men andre krefter kan også spille inn.

I 2021 brukte astronomer Event Horizon Telescope (EHT) for å lage et polarisert bilde av enormt svart hull i sentrum av galaksen M87. Bildet viste en organisert virvel av magnetiske felt som trer materien i bane rundt objektet. M87*, som det sorte hullet er kjent, er nesten 1,000 ganger større enn vår egen galakses sentrale sorte hull, Skytten A* (Sgr A*) og spiser på tilsvarende noen få soler per år. Med sin relativt beskjedne størrelse og appetitt – Sgr A* er i utgangspunktet fastende for øyeblikket – lurte forskere på om galaksens sorte hull også ville ha sterke magnetiske felt.

Nå vet vi det.

I det første polariserte bildet av Sgr A*, utgitt sammen med to artikler publisert i dag (her. og her.), EHT-forskere sier at det sorte hullet har sterke magnetiske felt som ligner på de som er sett i M87*. Bildet viser et brennende boblebad (skiven av materiale som faller ned i Sgr A*) som sirkler rundt avløpet (det sorte hullets skygge) med magnetiske feltlinjer vevd hele veien.

I motsetning til upolarisert lys, er polarisert lys orientert i bare én retning. Som et par kvalitetssolbriller polariserer også magnetiserte områder i rommet lyset. Disse polariserte bildene av de to sorte hullene kartlegger derfor magnetfeltene deres.

Og overraskende nok er de like.

"Med et utvalg av to sorte hull - med svært forskjellige masser og veldig forskjellige vertsgalakser - er det viktig å finne ut hva de er enige og uenige om," sier Mariafelicia De Laurentis, EHT-nestleder for prosjektforsker og professor ved University of Napoli Federico II, sa i en pressemelding. "Siden begge peker oss mot sterke magnetiske felt, antyder det at dette kan være et universelt og kanskje grunnleggende trekk ved denne typen systemer."

Å lage bildet var ingen enkel oppgave. Sammenlignet med M87*, hvis skive er større og beveger seg relativt sakte, er avbildning av Sgr A* som å prøve å fotografere en kosmisk pjokk – materialet er alltid i bevegelse og når nesten lysets hastighet. Forskerne måtte bruke nye verktøy i tillegg til de som ga det polariserte bildet av M87* og var ikke engang sikre på at bildet ville være mulig.

Slike tekniske bragder krever enorme team av forskere organisert over hele kloden. De tre første sidene av hver ny artikkel er dedikert til forfattere og tilknytninger. I tillegg spenner selve EHT verden over. Astronomer setter sammen observasjoner gjort av åtte teleskoper til et virtuelt teleskop på størrelse med jorden som er i stand til å løse objekter som tilsynelatende størrelsen på en smultring på månen sett fra overflaten av planeten vår.

EHT-teamet planlegger å gjøre flere observasjoner – neste runde for Sgr A* begynner neste måned – og legge til teleskoper på jorden og verdensrommet for å øke kvaliteten og bredden på bildene. Et enestående spørsmål er om Sgr A* har en stråle av materiale som skyter ut fra stolpene slik M87* gjør. Evnen til å lage filmer av det sorte hullet senere dette tiåret – noe som burde være spektakulært – kan løse mysteriet.

"Vi forventer at sterke og ordnede magnetiske felt vil være direkte knyttet til utskytingen av jetfly slik vi observerte for M87*," Sara Issaoun, forskningsmedleder og stipendiat ved Harvard & Smithsonians senter for astrofysikk, fortalte Space.com. "Siden Sgr A*, uten noen observert jet, ser ut til å ha en veldig lik geometri, er det kanskje også en jet som lurer i Sgr A* og venter på å bli observert, noe som ville vært superspennende!"

Oppdagelsen av en jet, lagt til sterke magnetiske felt, ville bety at disse funksjonene kan være felles for supermassive sorte hull over hele spekteret. Å lære mer om deres funksjoner og oppførsel kan hjelpe forskerne å sette sammen et bedre bilde av hvordan galakser, inkludert Melkeveien, utvikle seg over evigheter sammen med de sorte hullene i deres hjerter.

Bilde Credit: EHT-samarbeid

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://singularityhub.com/2024/03/27/now-we-can-see-the-magnetic-maelstrom-around-our-galaxys-supermassive-black-hole/