La costruzione è un importante emettitore di carbonio. La sola produzione di cemento rappresenta otto percento delle emissioni mondiali. Ma l'umanità di certo non ha intenzione di smettere di costruire cose, infatti, risolvere la carenza di alloggi dovrebbe essere in cima alla nostra lista di problemi da risolvere. Quindi dobbiamo trovare modi più sostenibili per costruire, e se possono essere più economici da avviare, anche meglio.

Le aziende stanno lavorando a tutti i tipi di soluzioni nello spazio di costruzione sostenibile, da Case stampate in 3D a calcestruzzo a carbonio negativo. Una nuova potenziale soluzione si sta unendo ai loro ranghi e una recente infusione di finanziamenti indica che questa idea unica potrebbe avere molte promesse.

Piantato è una startup che produce materiali da costruzione ingegnerizzati dall'erba. Esatto: erba! L'erba perenne a crescita più rapida sulla Terra, secondo l'azienda.

Con sede a Durham, nella Carolina del Nord, Plantd ha chiuso il suo round di finanziamento di serie A sulla scia di $10 milioni a gennaio. Due dei suoi tre cofondatori sono ex ingegneri di SpaceX.

Cosa c'è di bello nell'erba

Come gli alberi, l'erba cattura e immagazzina il carbonio man mano che cresce, e alcune varietà possono persino catturare più carbonio degli alberi. Ciò è dovuto principalmente alla loro velocità di crescita. Pensaci: un albero impiega almeno 10 anni, se non 20 o più, per raggiungere una massa abbastanza grande da essere utilizzato per il legname, mentre l'erba può essere raccolta più volte in una stagione (anche se c'è almeno una startup là fuori questa è ingegneria alberi che crescono più velocemente e catturare più carbonio).

Dopo aver testato diversi tipi di erba e altri materiali, Plantd si stabilì un'erba lunga perenne (il che significa che ricresce ogni anno e non ha bisogno di essere ripiantata) che può crescere da 20 a 30 piedi in un anno.

Sebbene l'erba sia ovviamente più morbida del legno, contiene una fibra di cellulosa simile che può essere scomposta, quindi ricostituita e ingegnerizzata in modo tale che il prodotto finale sia ancora più resistente del legno (dai un'occhiata a questo video che ha fatto il giro su LinkedIn lo scorso anno: un normale pannello in legno e un pannello Plantd vengono sottoposti a mazza, e solo uno dei due resiste al test).

Plantd produce pannelli da costruzione strutturali per rivestimenti di pareti, coperture per tetti e sottopavimenti e afferma che il loro prodotto supera il legno su ogni parametro: è più forte, più economico, più leggero, più resistente all'umidità e cattura più carbonio, il tutto allo stesso costo del legno . I pannelli sono pensati per sostituire un materiale simile al compensato chiamato OSB (traditional oriented strand board). I macchinari su misura utilizzano il calore e la pressione per pressare l'erba triturata in pannelli, con un pannello standard di quattro piedi per otto che utilizza circa 50 libbre di erba.

La differenza

Il CEO e co-fondatore di Plantd, Josh Dorfman detto Forbes che i pannelli consentiranno agli appaltatori di costruire case utilizzando meno due per quattro. "I nostri pannelli sono abbastanza resistenti da mantenere una maggiore integrità strutturale di una casa rispetto ai tradizionali pannelli a base di legno utilizzati oggi", ha affermato. “Invece di usare due due per quattro per pannello durante la costruzione di un muro, un costruttore dovrà usarne solo uno. Ciò porta a un chiaro risparmio sui costi e l'appaltatore esperto riconoscerà anche che meno due per quattro significa meno fessure termiche nell'involucro di un edificio dove l'aria può fuoriuscire. Ciò significa una migliore efficienza energetica e, in ultima analisi, bollette elettriche e del gas più basse per i proprietari di case.

Plantd sta collaborando con un agricoltore locale vicino a Durham per iniziare a coltivare diversi acri della sua erba quest'anno. Dorfman si aspetta che crescere e trovare più agricoltori non sarà difficile, perché molti agricoltori della Carolina del Nord che hanno storicamente coltivato tabacco stanno cercando di sostituirlo con un raccolto più sostenibile e più remunerativo.

Per lavorare l'erba e trasformarla in pannelli super resistenti, Plantd sta sviluppando internamente la sua tecnologia di produzione e afferma che sarà automatizzata, modulare, elettrica e a basse emissioni, con l'80% del carbonio che entra nella loro fabbrica in la forma dell'erba che viene rinchiusa nei materiali da costruzione che la lasciano. Stimano che saranno in grado di produrre la stessa quantità di materiale prodotto dal legno utilizzando nove volte meno terra (15,000 acri contro 140,000 acri).

Andando avanti

Dorfman ha avuto l'idea per la sua azienda mentre cercava di costruire un'attività di arredamento sostenibile durante la pandemia. Con il crollo delle catene di approvvigionamento, il costo dei materiali da costruzione è aumentato anche se la loro qualità è diminuita. "Quella frustrazione ha portato al mio interesse nel lanciare un'azienda di materiali che utilizza biomassa alternativa agli alberi", Dorfman disse. Lui e i suoi cofondatori hanno lanciato Plantd nella primavera del 2021.

L'azienda prevede di utilizzare i suoi finanziamenti di serie A per stabilire la sua catena di approvvigionamento agricolo e costruire i suoi primi pezzi di attrezzature di produzione. Sperano di rendere i loro pannelli uno standard nel settore e la loro visione finale è quella di costruire la "fabbrica del futuro" per consentire l'adozione di massa del prodotto. Avranno il loro bel da fare per loro; secondo quella dell'azienda sito web, il mercato statunitense dei pannelli da costruzione vale 26 miliardi di dollari e il mercato globale dei prodotti in legno ingegnerizzato vale 280 miliardi di dollari.

"La nostra proposta di valore riguarda convenienza, durata e sostenibilità", Dorfman disse. “Crediamo che il futuro sarà abbondante. Con Plantd, il modo per risolvere il cambiamento climatico è costruire di più, non di meno, perché ogni nuova casa ed edificio è un'opportunità per bloccare il carbonio atmosferico".

Immagine di credito: Piantato

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• Fonte: https://singularityhub.com/2023/02/15/this-startup-is-making-ultra-strong-building-panels-out-of-grass/