Ieri, Boston Dynamics lo ha annunciato ritirando il suo robot idraulico Atlas. Atlas è da tempo il portabandiera dei robot umanoidi avanzati. Nel corso degli anni, l'azienda era conosciuta tanto per i suoi robot di ricerca quanto per i video virali che li ritraevano mentre si allenavano in tenuta militare, formare folle danzantie facendo parkour. Opportunamente, la società ha messo insieme un video di commiato dei più grandi successi e degli errori di Atlas.

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Ma c'erano indizi che questa non fosse davvero la fine, non ultimo l'inclusione specifica della parola "idraulico" e l'ultima riga del video, "Fino al ci incontreremo di nuovo, Atlas". Non è stata una pausa lunga. Oggi, l'azienda ha lanciato il successore dell'Atlante idraulico:Atlante elettrico.

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Il nuovo Atlante è degno di nota per diversi motivi. Innanzitutto, e ovviamente, Boston Dynamics ha finalmente eliminato gli attuatori idraulici a favore dei motori elettrici. Per essere chiari, Atlas dispone da tempo di un pacco batterie integrato, ma ora è completamente elettrico. IL vantaggi di passare all’elettrico includere meno costi, rumore, peso e complessità. Permette anche un design più raffinato. Dal robot Spot dell'azienda a una serie di altri robot umanoidi, al giorno d'oggi i modelli completamente elettrici sono la norma. Quindi, era ora che Atlas facesse il cambio.

Senza un groviglio di tubi idraulici con cui fare i conti, il nuovo Atlas ora può anche contorcersi in nuovi modi. Come noterai nel video di rilascio, il robot si alza in piedi, un'abilità cruciale per un robot che cammina, in un modo molto, diciamo, la nostra speciale modo. Piega le gambe lungo il busto e, in modo impossibile, almeno per un essere umano, ruota verso l'alto attraverso la vita (senza mani). Una volta in piedi, Atlas ruota la testa di 180 gradi, quindi fa la stessa cosa su ciascuna articolazione dell'anca e sulla vita. Ci vogliono alcuni orologi per apprezzare davvero tutte le stranezze presenti.

La conclusione è che, sebbene Atlas ci assomigli, è capace di movimenti che noi non siamo e quindi ha maggiore flessibilità nel modo in cui completa le attività future.

Questo tema dello stesso ma diverso è evidente anche nella sua testa. Invece di optare per una testa simile a quella umana che rischia di scivolare nella Uncanny Valley, il team ha scelto un anonimo (per ora) cerchio luminoso. In un intervista con IEEE Spectrum, Il CEO di Boston Dynamics, Robert Playter, ha affermato che i progetti simili a quelli umani provati sembravano “un po’ minacciosi o distopici”.

"Stiamo cercando di progettare qualcos'altro: un luogo accogliente in cui cercare per comprendere meglio le intenzioni del robot", ha detto. “Il design prende in prestito alcune forme amichevoli che avevamo visto in passato. Ad esempio, c'è la vecchia lampada Pixar di cui tutti si innamorarono decenni fa, e che ha influenzato parte del nostro design."

Sebbene la maggior parte di questi aggiornamenti siano miglioramenti, c'è un'area in cui non è del tutto chiaro quanto bene si comporterà la nuova forma: forza e potenza.

È noto che l'idraulica fornisce entrambi e Atlas ha spinto la sua idraulica al limite trasportando oggetti pesanti, eseguendo capriole all'indietro e torsioni di 180 gradi in aria. Secondo il comunicato stampa e le interviste di Playter, in questa categoria si è perso poco. In effetti, dicono, l'Atlante elettrico lo è più forte che Atlante idraulico. Tuttavia, come per tutto ciò che riguarda la robotica, la prova definitiva delle sue capacità sarà probabilmente sotto forma di video, che aspetteremo con impazienza.

Nonostante i grandi aggiornamenti al design, il messaggio dell'azienda è forse più notevole. Atlas era un robot di ricerca. Ora l’azienda intende venderli commercialmente.

Ciò non è particolarmente sorprendente. Ora ci sono un certo numero di aziende che competono nel spazio dei robot umanoidi, tra cui Agility, 1X, Tesla, Apptronik e Figure, che proprio ha raccolto 675 milioni di dollari con una valutazione di 2.6 miliardi di dollari. Molti stanno facendo rapidi progressi, concentrandosi fortemente sull’intelligenza artificiale, e hanno dato il via a progetti pilota nel mondo reale.

Dove si inserisce Boston Dynamics? Con Atlas l'azienda è da anni leader indiscusso. Quindi non si comincia dal piano terra. Inoltre, grazie ai robot Spot e Stretch, l'azienda ha già esperienza nella commercializzazione e vendita di robot avanzati, dall'identificazione del prodotto adatto al mercato alla gestione della logistica e dell'assistenza. Ma fino a poco tempo fa l’intelligenza artificiale era meno al centro dell’attenzione. Ora stanno integrando l’apprendimento per rinforzo in Spot, hanno iniziato a sperimentare anche con l’intelligenza artificiale generativa e promettono che ne arriveranno altre.

Hyundai ha acquisito Boston Dynamics per 1.1 miliardi di dollari nel 2021. Ciò potrebbe rivelarsi vantaggioso, poiché hanno accesso a un’azienda manifatturiera di livello mondiale insieme alle sue risorse e competenze nella produzione e vendita di macchine su larga scala. È anche un'opportunità per pilotare Atlas in situazioni del mondo reale e perfezionarlo per i futuri clienti. Sono già in corso i piani per mettere Atlas al lavoro presso Hyundai il prossimo anno.

Tuttavia, vale la pena notare che, sebbene i robot umanoidi stiano attirando l'attenzione, ottenendo grandi investimenti e sperimentando in contesti commerciali, c'è probabilmente molta strada da fare prima che raggiungano il tipo di generalità che alcune aziende pubblicizzano. Playter afferma che Boston Dynamics sta puntando a robot multiuso, ma ancora di nicchia, nel breve termine.

“Deve sicuramente essere un robot multiuso. Lo credo perché non credo che ci siano molti esempi in cui un singolo compito ripetitivo possa giustificare l'uso di questi robot complessi", ha affermato. disse. "Penso anche, però, che la questione pratica sia che dovrai concentrarti su una classe di casi d'uso e renderli davvero utili per il cliente finale."

I robot umanoidi che riordinano la casa e lavano i piatti potrebbero non essere imminenti, ma il campo è caldo e l’intelligenza artificiale sta portando un grado di generalità impensabile un anno fa. Ora che Boston Dynamics ha gettato il suo nome nel cappello, le cose diventeranno ancora più interessanti da qui. Terremo d'occhio YouTube per vedere quali nuovi trucchi Atlas ha nella manica.

Immagine di credito: Boston Dynamics

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• Fonte: https://singularityhub.com/2024/04/17/boston-dynamics-says-farewell-to-its-humanoid-atlas-robot-then-brings-it-back-fully-electric/