Di Ivana Magovčević-Liebisch PhD, JD, CEO di VIGIL NEUROSCIENCE, come parte della rubrica From The Trenches di LifeSciVC
Rispetto alla maggior parte dei settori, i cicli di vita biotecnologici sono lunghi. Dalla ricerca e sviluppo e dallo sviluppo clinico all'approvazione normativa, sono necessari in media dai 12 ai 14 anni affinché un'idea diventi realtà. Alimentare lo sviluppo di una nuova terapia spesso richiede più cicli di finanziamento, e il tempo tra i cicli, così come il tempo dalla fondazione all’offerta pubblica iniziale (IPO), può variare notevolmente da azienda ad azienda.
Nel marzo di quest'anno, Vigil ha suonato la campana di chiusura del Nasdaq MarketSite come culmine celebrativo dell'IPO della società. Il viaggio dalla nostra nascita nel giugno 2020 all’IPO nel gennaio 2022 è stata un’esperienza indimenticabile. Il passaggio da società privata di nuova costituzione a società pubblica in soli 18 mesi non è stata sempre un’impresa facile. Tuttavia, con una squadra forte e una visione allineata, è possibile raggiungere un obiettivo ambizioso, anche con vincoli macroeconomici.
Le sfide più grandi e le lezioni apprese
Quando un’azienda intraprende grandi cambiamenti strategici (come una fusione o una IPO), è ovviamente prudente pianificare sfide e ostacoli. A Vigil abbiamo previsto e pianificato varie sfide e siamo stati rapidi, agili e creativi nell’affrontarle, sapendo che la nostra missione di migliorare la vita dei pazienti non poteva essere ritardata.
Quando un’azienda intraprende ambizioni audaci, la sua strategia aziendale e le priorità di sviluppo inevitabilmente evolvono. Garantire che un piano chiaro venga comunicato all’intera organizzazione in tempi accelerati non è un’impresa da poco. Gli obiettivi devono essere ben definiti e i piani d’azione devono essere completamente controllati e analizzati per consentire l’esecuzione puntuale. Lo sviluppo di piani d’azione dovrebbe comportare un processo di pianificazione solido e interfunzionale, quindi è importante avere competenze diversificate e le principali parti interessate e decisori presenti nella stanza. Incoraggiare un flusso costante di comunicazione verticale e laterale consente il progresso e un processo decisionale informato a tutti i livelli.
I dipendenti sono il bene più prezioso di un’azienda. Costruire un'organizzazione richiede l'identificazione di nuove funzioni e la copertura di posizioni per guidare tutti gli aspetti della crescita aziendale. Significa anche attrarre i talenti giusti con passione e valori condivisi. Inoltre, man mano che l'azienda cresce, è fondamentale comunicare la missione e la strategia in modo efficace a tutti i membri del team, nonché fornire loro il supporto e le risorse necessari affinché possano essere eseguiti e prosperare. I dipendenti che hanno un'idea chiara del loro contributo all'organizzazione sono in una posizione migliore per sostenere gli obiettivi dell'azienda.
Adattarsi alle mutevoli dinamiche del mercato è necessario per avere successo anche nei momenti migliori. Poiché la nascita di Vigil e l'IPO sono avvenute entrambe durante il periodo senza precedenti della pandemia di COVID-19, sapevamo che flessibilità e adattabilità sarebbero state importanti nel nostro approccio. La natura virtuale del coinvolgimento degli investitori e la “novità” dell'azienda hanno richiesto ulteriori sforzi per creare credibilità presso gli investitori e condividere in modo efficace la storia di Vigil. Un messaggio conciso e chiaro sulla nostra visione, strategia e differenziazione era fondamentale. Inoltre, stabilire relazioni precoci e interazioni frequenti con la comunità degli investitori ha consentito di avere tempo sufficiente per educare sulla storia dell’azienda, sulla proposta di valore e sulle pietre miliari – fondamentali importanti valutati da Wall Street.
Navigare nella transizione
Una IPO è solo l'inizio del percorso di un'azienda come società pubblica. È importante acquisire fin da subito familiarità con il rigore delle normative SEC e con i requisiti di informativa per le società pubbliche. Designare il team giusto con competenze adeguate per aiutare ad affrontare la transizione e formare altri membri del team aiuterà a supportare la conformità organizzativa. Non dovrebbe essere trascurata l’importanza di implementare un quadro di divulgazione sistematico e di istituire un comitato di divulgazione interfunzionale.
Basarsi su un'IPO di successo significa anche continuare a stabilire una comunicazione frequente e trasparente sulla scienza, sulla pipeline e sulle pietre miliari dell'azienda. Esistono diversi modi significativi per mantenere vivo l’entusiasmo degli investitori, tra cui la sensibilizzazione e la comunicazione informale o proattiva, incontri formali individuali, partecipazione a conferenze ed eventi per gli investitori. Quando gli investitori hanno una chiara comprensione della proposta di valore, della strategia e delle tappe fondamentali dell’azienda, l’azienda è in una posizione più forte per mantenere la fiducia a lungo termine e resistere a un mercato turbolento. Sii preciso, reattivo, coerente, trasparente e approfondito.
È importante sottolineare che concentrarsi sulla missione dell'azienda e mantenere il team interno entusiasta dei potenziali clienti. Nel settore delle scienze della vita, lavoriamo tutti per un obiettivo comune: migliorare la vita dei pazienti. I leader del settore biotecnologico devono incarnare questo obiettivo. Quando il team è unito con una visione e una strategia aziendale condivise, l’azienda è naturalmente più attrezzata per offrire valore significativo a pazienti e azionisti.
Costruire su basi solide
Per i CEO che desiderano intraprendere un importante cambiamento strategico: particolarmente a un ritmo accelerato: le basi sono essenziali. Le fondamenta di un'azienda si fondano su un team capace, devoto ed esperto. Concentrati sulla creazione di un'azienda che sia saldamente allineata ai valori e agli obiettivi e che possa partire con slancio. La cosa più importante è avere le persone giuste al posto giusto e dare loro la possibilità di prendere decisioni e rispondere a sfide imprevedibili in tempo reale. La resilienza è fondamentale: i leader dovrebbero esemplificare questa qualità e dimostrare integrità in ogni momento.
Le IPO e altri punti di svolta strategici offrono una grande opportunità per rivalutare un’azienda sotto molti aspetti. Quanto è robusto e sostenibile il gasdotto? È possibile aggiungere più risorse di alta qualità per consentire più tiri in porta attraverso sforzi interni e/o sviluppo aziendale? Quali sono le prospettive per l’azienda tra tre anni? Queste sono domande importanti da porre e a cui rispondere regolarmente e si riveleranno determinanti nel lungo periodo.
Il settore biotecnologico è in continua evoluzione ed è imprevedibile, ma con una missione chiara, un team agile e una strategia ben definita, è possibile raggiungere obiettivi ambiziosi.
