René Descartes forradalmasította a filozófiát, a tudományt és a matematikát, de tudta-e, hogy a 17. század elején ugyanabból az okból költözött Amszterdamba, amiért a fiatalok ma is oda járnak? Igen, elment elszívni egy csomó füvet, és megszökött az apjától. Aztán egy furcsa vallási szekta fanatikus támogatója lett, ami valójában nem is létezett.

Eközben Ada Lovelace – matematikai csodagyerek és az 1840-es években az első számítógépes program szerzője – szerencsejáték-kényszer volt. Akkorát veszített, hogy eladta a családi ékszereket, és amikor az anyósa visszavásárolta őket, Lovelace újra elvesztette őket. Valójában még mindig adós volt, amikor meghalt.

Ez csak két példa innen A zseni határai: a világ legnagyobb elméinek meglepő butasága, tudományos újságíró írta Katie Spalding. Ebben az informatív, vicces könyvben Spalding olyan embereket ismertet meg, akiket széles körben zseninek tartanak. Mindegyik esetben röviden felvázolja a hátterüket, mielőtt elmélyülten beleásna a példákba, amikor… nem voltak olyan okosak.

Spalding stílusa fecsegő és tiszteletlen, elég sok káromkodással, úgyhogy ez a könyv olykor Twitter-szálak sorozataként olvasható – igaz, kifogástalanul kutatott és erősen lábjegyzetekkel ellátott Twitter-szálak. És bár lehet, hogy már ismer néhány történetet – például Tycho Brahe csillagász hajlamát a részegségre és a párbajokra –, a lefedett emberek keveréke azt jelenti, hogy valami újdonság vár rád.

Amint azt Spalding bevezetője is elismeri, ebben a könyvben nem sok nő szerepel. Ennek nagyrészt az az oka, hogy azokról a nőkről, akiknek sikerült hírnevet szerezniük, olyan keveset írnak, hogy érdekes furcsaságaikat és hibáikat egyszerűen nem rögzítették, ami azt jelenti, hogy a nőkről szóló fejezetek könnyedebbek a részletekben.

A „hülye” szintén szubjektív címke. Spalding gyorsan rámutat a rasszizmusra, szexizmusra, képességekre és a bigottság egyéb formáira, amelyektől alanyai szenvedtek vagy bűnösek voltak. De olyan kérdéseket is tartalmaz, amelyeket az egyén nem befolyásolhat, nem pedig „hülye”. Például Sigmund Freud pszichológus valószínűleg nem tudta, hogy a kokain masszív függőséget okoz, mielőtt elkezdte használni (és felírni) hatalmas mennyiségben. Maya Angelou polgárjogi aktivista és író pedig biztosan nem tehetett róla, hogy gyilkosan veszélyes anyja van.

Másrészt, bizonyos esetekben az ostoba cselekedetek szorosan kapcsolódnak az éppen folyó tudományos kutatáshoz. Marie Curie fizikus radioaktív anyagokat hordott magával a zsebében, ami szörnyű bőrelváltozásokhoz és korai halálához vezetett – de részben így jött rá a radioaktivitásra. James Glaisher meteorológus és aeronauta majdnem megölte magát, amikor többször repült hőlégballonnal olyan magasra, hogy elájult (a pontos magasság nem ismert, mert minden műszere elromlott). De ezekből a balesetekből kitalálta a Föld légkörének részleteit, amelyek forradalmasították a meteorológia születőben lévő területét.

So A zseni határai Legjobban úgy lehetne leírni, mint egy rendkívül szórakoztató, kevésbé ismert tényeket és anekdotákat közismert emberekről szóló fütyülőkörút. Esküekkel.

• 2023 Hachette 352pp £22hb
• Az USA-ban a címmel adják el Edison szellemei: a történelem legnagyobb géniuszainak elmondhatatlan furcsasága (2023 Hachette 352pp 29 Hb)

• SEO által támogatott tartalom és PR terjesztés. Erősödjön még ma.
• PlatoAiStream. Web3 adatintelligencia. Felerősített tudás. Hozzáférés itt.
• A jövő pénzverése – Adryenn Ashley. Hozzáférés itt.
• Részvények vásárlása és eladása PRE-IPO társaságokban a PREIPO® segítségével. Hozzáférés itt.
• Forrás: https://physicsworld.com/a/sects-drugs-and-drunken-duels-lighter-moments-from-the-history-of-science/