زمین شناسان فسیلی از نمونه های حدود 560 میلیون ساله کشف کرده اند. اعتقاد بر این است که این فسیل اولین حیوان شکارچی شناخته شده است. به افتخار سر دیوید آتنبرو، «Auroralumina attenboroughii» نامگذاری شده است. اولین قسمت نام آن لاتین به معنی "فانوس سپیده دم" است، به دلیل قدمت زیاد و شباهت آن به مشعل سوزان.

زمین شناسان این فسیل را در نزدیکی لستر در انگلستان کشف کردند که به خاطر فسیل هایش مشهور است. این اولین در نوع خود است، اما مربوط به گروهی است که مرجان ها را شامل می شود. چتر دریاییو شقایق هایی که امروزه روی این سیاره زندگی می کنند.

سر دیوید آتنبرو گفت: «زمانی که در مدرسه لستر بودم، یک شکارچی سرسخت فسیل بودم. سنگ هایی که اکنون Auroralumina در آنها کشف شده است به قدری باستانی در نظر گرفته می شدند که قدمت آنها به مدت ها قبل برمی گردد زندگی در این سیاره آغاز شد. بنابراین من هرگز در آنجا به دنبال فسیل نبودم.»

"چند سال بعد، پسری از مدرسه من یکی را پیدا کرد و به کارشناسان ثابت کرد که اشتباه می کنند. به او پاداش داده شد که نامش به کشف او داده شد. اکنون - تقریباً - با او تماس گرفته‌ام و واقعاً خوشحالم.»

این مطالعه این سوال را مطرح می کند که چه زمانی گروه های مدرن از حیوانات روی زمین ظاهر شدند.

دکتر فیل ویلبی، رهبر دیرین شناسی BGS، گفت: به طور کلی اعتقاد بر این است که گروه های جانوری مدرن مانند عروس دریایی 540 میلیون سال پیش در انفجار کامبرین ظاهر شدند، اما این شکارچی 20 میلیون سال قبل از آن ظاهر شد.

این اولین موجودی است که ما از آن می شناسیم که دارای اسکلت است. تا کنون، ما فقط یک مورد را پیدا کرده‌ایم، اما بسیار هیجان‌انگیز است که بدانیم افراد دیگری نیز وجود دارند که کلید زمانی را در دست دارند. زندگی پیچیده روی زمین آغاز شد.»

حتی امروزه دیرینه شناسان از جنگل بازدید می کنند تا فسیل های دوره ادیاکران را مطالعه کنند که سن آنها بین 635 تا 538.8 میلیون سال است. در سال 2007، فیل ویلبی و سایر کارکنان BGS یک سطح سنگی به مساحت 100 متر مربع را با جت های فشار و مسواک برای بیش از یک هفته تمیز کردند. بیش از هزار فسیل با استفاده از یک قالب لاستیکی بر روی کل سطح حک شد، اما فقط یکی از آنها برجسته بود.

دکتر فرانکی دان، موزه تاریخ طبیعی دانشگاه آکسفورد، گفت:, این فسیل با فسیل های دیگر در جنگل چارنوود و در سراسر جهان بسیار متفاوت است.

بیشتر فسیل‌های دیگر از این زمان دارای طرح‌های بدنی منقرض شده‌اند و مشخص نیست که چگونه با حیوانات زنده ارتباط دارند. این یکی دارای یک اسکلت با شاخک‌های متراکم است که می‌توانست در آب موج بزند و غذای عبوری را بگیرد، درست مانند مرجان‌ها و شقایق‌های دریایی امروزی. این چیزی شبیه هیچ چیز دیگری نیست که در آن زمان در پرونده های فسیلی پیدا کرده ایم.»

به گفته دان، این نمونه یک «فسیل کوچک تنها» است و از آب کم عمق‌تر نسبت به بقیه فسیل‌های یافت شده در چارنوود سرچشمه گرفته است.

صخره‌های باستانی در چارنوود بسیار شبیه سنگ‌هایی هستند که در آن نهشته شده‌اند اقیانوس عمیق در کناره‌های جزایر آتشفشانی، بسیار شبیه به پایگاه مونتسرات در کارائیب امروزی.»

تمام فسیل‌های روی سطح صخره‌های تمیز شده به کف دریا لنگر انداخته و در همان جهت توسط سیل خاکستر آتشفشانی که پای غوطه‌ور شده آتشفشان را فرو می‌برد، فرو ریخته شد، به جز یکی: A. attenboroughii.

"در یک زاویه عجیب قرار دارد و پایه خود را از دست داده است، بنابراین به نظر می رسد که در سیلاب به سمت پایین شیب کشیده شده است."

"انفجار کامبرین" قابل توجه بود. این زمانی است که آناتومی گروه های جانوران زنده برای نیم میلیارد سال آینده ثابت شد.

"کشف ما نشان می دهد که طرح بدن cnidarians [مرجان ها. عروس دریایی؛ شقایق‌های دریایی و غیره] حداقل 20 میلیون سال قبل از این رفع شده است، بنابراین بسیار هیجان‌انگیز است و سؤالات بسیاری را ایجاد می‌کند.»

مرجع مجله:

1. Dunn، FS، Kenchington، CG، Parry، LA و همکاران. یک cnidarian گروه تاج از Ediacaran جنگل Charnwood، انگلستان. Nat Ecol Evol (2022) DOI: 10.1038 / s41559-022-01807-X