تلسکوپ بسیار بزرگ ESO (VLT) نتیجه یک برخورد کیهانی تماشایی را به تصویر کشیده است - کهکشان NGC 7727. این غول از ادغام دو کهکشان متولد شد، رویدادی که حدود یک میلیارد سال پیش آغاز شد. در مرکز آن نزدیکترین جفت سیاهچاله کلان جرمی قرار دارد که تا به حال پیدا شده است، دو جرمی که قرار است در یک سیاهچاله حتی پرجرم تر به هم بپیوندند.
همانطور که ممکن است در یک خیابان شلوغ به کسی برخورد کنید، کهکشان ها نیز می توانند با یکدیگر برخورد کنند. اما در حالی که فعل و انفعالات کهکشانی بسیار شدیدتر از یک دست انداز در یک خیابان شلوغ است، ستارگان منفرد معمولاً با هم برخورد نمی کنند زیرا در مقایسه با اندازه آنها، فاصله بین آنها بسیار زیاد است. بلکه، کهکشان ها دور هم می رقصند، با گرانش نیروهای جزر و مدی ایجاد می کند که به طور چشمگیری ظاهر دو شریک رقص را تغییر می دهد. «دم» ستارهها، گاز و غبار به دور کهکشانها میچرخند و در نهایت یک کهکشان جدید و ادغام شده را تشکیل میدهند و در نتیجه شکل نامتقارن و نامتقارن زیبایی را در NGC 7727 میبینیم.
عواقب این برآمدگی کیهانی در این تصویر از کهکشان که با دستگاه کاهنده کانونی و طیفنگار 2 پراکندگی پایین (FORS2) در VLT ESO گرفته شده است، بهطور چشمگیری مشهود است. در حالی که کهکشان قبلا توسط دیگری دستگیر شده بود ESO تلسکوپ، این تصویر جدید جزئیات پیچیده تری را هم در بدنه اصلی کهکشان و هم در دم های کم نور اطراف آن نشان می دهد.
در این تصویر ESO VLT ما مسیرهای درهم پیچیده ای را می بینیم که به عنوان ایجاد شده اند دو کهکشان ادغام شدندستارگان و گرد و غبار را از یکدیگر جدا می کند تا بازوهای بلند تماشایی NGC 7727 را در آغوش گرفته است. بخش هایی از این بازوها با ستارگان پر شده اند که به صورت لکه های آبی مایل به ارغوانی روشن در این تصویر ظاهر می شوند.
همچنین در این تصویر دو نقطه روشن در مرکز کهکشان قابل مشاهده است که نشانه گویای دیگری از گذشته دراماتیک آن است. هسته NGC 7727 هنوز از دو هسته کهکشانی اصلی تشکیل شده است که هر یک میزبان یک هسته بزرگ است. سیاه چاله. در فاصله 89 میلیون سال نوری از زمین، در صورت فلکی دلو، این نزدیکترین جفت سیاهچاله کلان جرم به ما.
سیاهچالههای موجود در NGC 7727 تنها 1600 سال نوری از هم فاصله دارند و انتظار میرود که ظرف 250 میلیون سال، یعنی یک چشم به هم زدن در زمان نجومی، با هم ادغام شوند. هنگامی که سیاهچاله ها با هم ادغام می شوند، سیاهچاله ای حتی عظیم تر ایجاد می کنند.
انتظار میرود که جستوجوی جفت سیاهچالههای ابرپرجرم پنهان مشابه، با تلسکوپ بسیار بزرگ آینده ESO (ELT) که قرار است اواخر این دهه در صحرای آتاکامای شیلی شروع به کار کند، جهشی بزرگ به جلو داشته باشد. با ELT، ما می توانیم انتظار بسیاری از این اکتشافات را در این زمینه داشته باشیم مراکز کهکشان ها.
کهکشان خانگی ما که دارای یک سیاهچاله کلان پرجرم در مرکز آن است، روشن است راهی برای ادغام با نزدیکترین همسایه بزرگمان، کهکشان آندرومدا، میلیاردها سال دیگر. شاید کهکشان حاصل چیزی شبیه به کهکشان به نظر برسد رقص کیهانی ما در NGC 7727 می بینیم، بنابراین این تصویر می تواند نگاهی اجمالی به آینده به ما بدهد.