Por Ivana Magovčević-Liebisch PhD, JD, CEO de VIGIL NEUROSCIENCE, como parte de la función From The Trenches de LifeSciVC

En comparación con la mayoría de las industrias, los ciclos de vida de la biotecnología son largos. Desde la I+D y el desarrollo clínico hasta la aprobación reglamentaria, una idea tarda una media de 12 a 14 años en convertirse en realidad. Impulsar el desarrollo de una nueva terapia a menudo requiere múltiples rondas de financiación, y el tiempo entre rondas, así como el tiempo desde la fundación hasta la oferta pública inicial (IPO) puede variar mucho de una compañía a otra.

En marzo de este año, Vigil tocó la campana de cierre en Nasdaq MarketSite como culminación de celebración de la salida a bolsa de la compañía. El viaje desde nuestros inicios en junio de 2020 hasta la salida a bolsa en enero de 2022 fue una experiencia inolvidable. La progresión de una empresa privada recién formada a una pública en solo 18 meses no siempre fue una tarea fácil. Sin embargo, con un equipo fuerte y una visión alineada, se puede lograr un objetivo audaz, incluso con restricciones macro.

Los mayores desafíos y lecciones aprendidas

Cuando una empresa emprende grandes cambios estratégicos (como una fusión o una oferta pública inicial), obviamente es prudente planificar los desafíos y obstáculos. En Vigil, pronosticamos y planificamos varios desafíos, y fuimos rápidos, ágiles y creativos al abordarlos, sabiendo que nuestra misión de mejorar la vida de los pacientes no podía retrasarse.

A medida que una empresa emprende ambiciones audaces, su estrategia corporativa y sus prioridades de desarrollo evolucionan inevitablemente. Garantizar que se comunique un plan claro a toda la organización en un cronograma acelerado no es poca cosa. Los objetivos deben estar bien definidos y los planes de acción deben ser examinados y analizados por completo para permitir una ejecución puntual. El desarrollo de planes de acción debe involucrar un proceso de planificación sólido y multifuncional, por lo que es importante contar con diversos conocimientos y partes interesadas clave y tomadores de decisiones en la sala. Fomentar un flujo constante de comunicación vertical y lateral permite el progreso y la toma de decisiones informadas en todos los niveles.

Los empleados son el activo más valioso de una empresa. Construir una organización requiere identificar nuevas funciones y ocupar puestos para impulsar todos los aspectos del crecimiento corporativo. También significa atraer el talento adecuado con pasión y valores compartidos. Además, a medida que la empresa crece, es crucial comunicar la misión y la estrategia de manera efectiva a todos los miembros del equipo, así como brindar el apoyo y los recursos necesarios para que puedan ejecutar y prosperar. Los empleados que tienen una idea clara de su contribución a la organización están mejor posicionados para apoyar los objetivos de la empresa.

Adaptarse a la dinámica cambiante del mercado es necesario para tener éxito en el mejor de los casos. Dado que el inicio de Vigil y la salida a bolsa se produjeron durante los tiempos sin precedentes de la pandemia de COVID-19, sabíamos que la flexibilidad y la adaptabilidad serían importantes en nuestro enfoque. La naturaleza virtual de los compromisos de los inversionistas y la "novedad" de la empresa requirieron esfuerzos adicionales para generar credibilidad con los inversionistas y compartir de manera efectiva la historia de Vigil. Era imperativo contar con mensajes breves y claros sobre nuestra visión, estrategia y diferenciación. Además, establecer relaciones tempranas e interacciones frecuentes con la comunidad de inversionistas permitió suficiente tiempo para educar sobre la historia de la empresa, la propuesta de valor y los hitos, aspectos fundamentales importantes evaluados por Wall Street.

Navegando por la transición

Una oferta pública inicial es solo el comienzo del viaje de una empresa como empresa pública. Es importante familiarizarse con el rigor de las regulaciones de la SEC y los requisitos de divulgación para las empresas públicas desde el principio. Designar el equipo correcto con la experiencia adecuada para ayudar a navegar la transición y capacitar a otros miembros del equipo ayudará a respaldar el cumplimiento organizacional. No se debe pasar por alto la importancia de implementar un marco de divulgación rutinario y establecer un comité de divulgación de funciones cruzadas.

Construir sobre una IPO exitosa también significa continuar estableciendo una comunicación frecuente y transparente sobre la ciencia, la cartera de proyectos y los hitos de la empresa. Hay una serie de formas significativas de mantener el entusiasmo de los inversionistas, que incluyen divulgación y comunicación informales o proactivas, reuniones formales uno a uno, participación en conferencias y eventos para inversionistas. Cuando los inversores tienen una comprensión clara de la propuesta de valor, la estrategia y los hitos de la empresa, la empresa está en una posición más sólida para mantener la confianza a largo plazo y resistir un mercado turbulento. Sea preciso, receptivo, coherente, transparente y minucioso.

Lo más importante es centrarse en la misión de la empresa y mantener al equipo interno entusiasmado con las perspectivas. En la industria de las ciencias de la vida, todos trabajamos hacia un objetivo común: mejorar la vida de los pacientes. Los líderes de la biotecnología deben encarnar este propósito. Cuando el equipo está unido con una visión compartida y una estrategia corporativa, la empresa está naturalmente más equipada para brindar un valor significativo a los pacientes y accionistas.

Construyendo sobre una base sólida

Para los directores ejecutivos que buscan asumir un cambio estratégico importante: especialmente a un ritmo acelerado: lo básico es esencial. La base de una empresa se construye sobre un equipo capaz, dedicado y experimentado. Concéntrese en crear uno que esté firmemente alineado con los valores y objetivos y que pueda comenzar a funcionar. Lo más importante es contar con las personas adecuadas en los puestos correctos y capacitarlos para tomar decisiones y responder a desafíos imprevisibles en tiempo real. La resiliencia es clave: los líderes deben ejemplificar esta cualidad y demostrar integridad en todo momento.

Las OPI y otros puntos de inflexión estratégicos brindan una gran oportunidad para reevaluar una empresa en muchas dimensiones. ¿Qué tan robusto y sostenible es el oleoducto? ¿Es posible agregar más activos de alta calidad para permitir múltiples tiros a puerta a través de esfuerzos internos y/o desarrollo comercial? ¿Cuál es la perspectiva de la empresa dentro de tres años? Estas son preguntas importantes para hacer y responder regularmente y resultarán fundamentales a largo plazo.

La industria de la biotecnología cambia constantemente y es impredecible, pero con una misión clara, un equipo ágil y una estrategia bien definida, se pueden lograr objetivos audaces.