Al concluir una temporada decepcionante en Carolina, todas las miradas se dirigieron hacia la búsqueda del equipo de un nuevo entrenador en jefe. Los Panthers despidieron al entrenador en jefe Frank Reich a mitad de temporada después de sólo 11 partidos con el equipo, dejando el puesto abierto por segunda temporada baja consecutiva. Después de una ronda de entrevistas, la directiva se decidió por Dave Canales, quien pasó el año como coordinador ofensivo de los Buccaneers. Si bien el estado actual del equipo puede no ser muy favorable, hay razones para creer que Canales puede ayudar a cambiar la franquicia.
Canales a Carolina
Con una gran cantidad de vacantes para entrenadores en jefe en la NFL esta temporada, las probabilidades de conseguir un nombre familiar eran escasas. Carolina no solo terminó con el peor récord de la liga con 2-15, sino que no posee su selección de primera ronda. Con una plantilla desordenada y falta de selecciones de draft, restaurar este equipo parece un proyecto de varios años.
Entra Canales, de 42 años, que parece estar listo para asumir el trabajo. Ya está familiarizado con este equipo de los Panthers, ya que jugó contra ellos dos veces este año mientras entrenaba a sus rivales de la NFC Sur en Tampa Bay. 2023 fue el primer año de Canales como coordinador ofensivo, y jugó un papel importante en la carrera por el título de la NFC Sur de los Buccaneers y en su aparición en la ronda divisional. Sólo un año en su haber puede parecer preocupante, pero su historial reciente ofrece muchas razones para el optimismo.
Éxito reciente
Canales pasó un tiempo como entrenador de mariscales de campo, entrenador de receptores abiertos y coordinador de juego aéreo durante su mandato con los Seattle Seahawks. La temporada 2022 de la NFL lo puso en el mapa, ya que fue el entrenador de mariscales de campo de Geno Smith durante su gran temporada. Smith nunca había cumplido con las expectativas al salir de la universidad, pero encontró una nueva vida como titular en Seattle con la ayuda de Canales. Smith fue galardonado con el premio al Jugador Regreso del Año, una invitación al Pro Bowl y un nuevo contrato.
En cuanto a Canales, su éxito fue recompensado con un puesto como coordinador ofensivo de los Buccaneers. Allí, provocó el resurgimiento de la carrera de otro mariscal de campo. Baker Mayfield, ex selección general número uno de los Cleveland Browns, había firmado con los Buccaneers después de una temporada decepcionante dividida entre los Panthers y los Rams. Mayfield ganó el puesto titular en el transcurso de la temporada baja y despegó en la ofensiva de Canales. Fue titular en todos los partidos en camino a un año de carrera, un título de la NFC Sur y una selección al Pro Bowl. Después de temporadas consecutivas reviviendo la carrera de un mariscal de campo, está claro por qué los Panthers están dispuestos a arriesgarse con Canales.
Camino a la cima
Al igual que la mayoría de los entrenadores, Canales comenzó como jugador de fútbol. Jugó como receptor abierto y back defensivo en Carson High School en California, antes de jugar béisbol universitario en la Universidad Azusa Pacific. Durante su estancia allí, anotó 27 recepciones para 293 yardas y un touchdown.
Poco después de graduarse, regresaría a Carson High School como coordinador ofensivo. Luego dio el salto a la universidad una vez más, sirviendo como entrenador de equipos especiales y alas cerradas en El Camino College de 2006 a 2008. Fue durante este tiempo que formó un vínculo con Pete Carroll, entonces entrenador en jefe de los Trojans de la USC. Carroll contrató a Canales como entrenador de fuerza en la USC durante un año antes de que ambos saltaran a la NFL y se convirtieran en parte del cuerpo técnico de los Seahawks.
Carroll se convirtió en el entrenador en jefe, mientras que Canales pasó las primeras siete temporadas allí como entrenador de receptores abiertos. En 2014, ambos entrenadores agregaron un título a su currículum cuando los Seahawks aplastaron a los Broncos en el Super Bowl XLVIII. Canales pasó a ser el entrenador de mariscales de campo del equipo en 2018, iniciando así el efecto dominó que eventualmente lo convirtió en entrenador en jefe.
Lo que esto significa para Carolina
Un nuevo entrenador en jefe obviamente significa un cambio cultural completo, algo que los fanáticos de los Panthers deberían agradecer después de la pésima temporada que acaban de presenciar. Canales ya ha comenzado a trabajar para incorporar un equipo de nuevos entrenadores, con la esperanza de rodearse de más grandes mentes futbolísticas. Es probable que la plantilla también experimente una renovación considerable, como era de esperar después de una temporada de este calibre. Sin embargo, Canales no puede hacer mucho, ya que la primera selección del equipo es la selección número 33 del draft.
En el lado positivo, este es el resultado de que los Panthers avanzaron para adquirir a su mariscal de campo franquicia la temporada baja pasada. A pesar de una situación desafiante, Bryce Young mostró muchos destellos de grandeza en su año de novato. Los fanáticos tienen motivos para estar emocionados ya que ahora será emparejado con Canales, quien ha cimentado su reputación como un susurrador de mariscales de campo. Si saca lo mejor de Young, tal como lo hizo con Smith y Mayfield, Carolina podría comenzar a ver algo de retorno sobre sus inversiones.
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Imagen destacada cortesía de los Carolina Panthers.
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- Fuente: https://thegamehaus.com/nfl/panthers-hire-dave-canales-as-head-coach/2024/02/02/
