Ο Sam Bankman-Fried, ο πρώην μεγιστάνας κρυπτογράφησης, καταδικάστηκε σε 25ετή κάθειρξη την Πέμπτη για ενορχήστρωση ενός μνημειώδους σχεδίου απάτης, όπως κρίθηκε από τα αμερικανικά δικαστήρια.

Σε ηλικία 32 ετών βρέθηκε ο Bankman-Fried ένοχος τον Νοέμβριο για κατηγορίες που περιλαμβάνουν απάτη, συνωμοσία για ξέπλυμα χρήματος και άλλους ισχυρισμούς που σχετίζονται με συνωμοσία απάτης εμπορευμάτων και τίτλων.

Ενώ οι ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές για την καταδίκη πρότειναν μέγιστη φυλάκιση 110 ετών, η δίωξη συνέστησε στον δικαστή Lewis Kaplan να επιβάλει θητεία 40 να 50 χρόνια για την «ιστορική απάτη» του Bankman-Fried. Ο συνήγορός του πρότεινε πολύ χαμηλότερη ποινή 6.5 ετών, τονίζοντας τον χαμηλό κίνδυνο υποτροπής του.

Ο δικαστής Kaplan τόνισε την Πέμπτη τη σοβαρότητα του κινδύνου να επαναλάβει ο Bankman-Fried στο μέλλον, εξ ου και την καταδίκη σε «σημαντική χρονική περίοδο» 25 ετών.

Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Damian Williams για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης εξέφρασε την ότι η ετυμηγορία λειτουργεί αποτρεπτικά, υπογραμμίζοντας ότι όσοι μπαίνουν στον πειρασμό να διαπράξουν οικονομικά εγκλήματα θα αντιμετωπίσουν τρομερές συνέπειες.

Η νομική ομάδα του Bankman-Fried ισχυρίστηκε ότι δεν είχε σκοπό να εξαπατήσει σκόπιμα και ζήτησε επιείκεια από τον Kaplan.

«Ο Σαμ δεν συνέλαβε τα πρωινά του με σχέδια να προκαλέσει κακό», είπε ο δικηγόρος του Μαρκ Μουκάσεϊ, όπως αναφέρει το Reuters. Περιγράφοντας τον Bankman-Fried ως ένα κοινωνικά δύστροπο αλλά έξυπνο άτομο, ο Mukasey τόνισε τις προσπάθειές του για αποκατάσταση μετά την κατάρρευση του FTX.

Παρά τις προσδοκώμενες προσφυγές, ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας Αντρέι Σπέκτορ πιστεύει ότι είναι απίθανο να ανατραπεί η ετυμηγορία, σημειώνοντας ότι η καταδίκη σε 25ετή κάθειρξη είναι σχεδόν αφορμή για πανηγυρισμούς.

Οι απόψεις σχετικά με την ποινή μεταξύ των νομικών επαγγελματιών διέφεραν, με ορισμένους να αναμένουν επιείκεια λόγω του μορφωτικού υπόβαθρου και των διασυνδέσεων του Bankman-Fried, ενώ άλλοι προέβλεψαν ένα πιο αυστηρό αποτέλεσμα.

Η καθηγήτρια Anat Alon-Beck του Case Western Reserve University παρατήρησε ότι η ποινή των 25 ετών ξεπέρασε τις προσδοκίες, συγκρίνοντας την Elizabeth Holmes του Theranos, η οποία καταδικάστηκε σε 11.5 χρόνια για τα εγκλήματά της. Η ποινή του Bankman-Fried ήταν διπλάσια.

Σε μια μετανιωμένη ομιλία στο δικαστήριο, ο Bankman-Fried ζήτησε συγγνώμη από τους πρώην συναδέλφους του στο FTX για τις ενέργειές του που έθεσαν σε κίνδυνο τη σκληρή δουλειά τους.

Μετά την ύφεση της FTX το 2022, στοιχεία κατά τη διάρκεια της δίκης έδειξαν κατάχρηση κεφαλαίων επενδυτών από την Bankman-Fried — ισχυρισμοί που επιβεβαιώθηκαν από μαρτυρίες πρώην στελεχών της FTX, συμπεριλαμβανομένης της Caroline Ellison.

Πριν από την πτώση του, το FTX βρισκόταν μεταξύ των ισχυρότερων ανταλλακτηρίων κρυπτογράφησης παγκοσμίως, αξιοποιώντας σημαντικά κεφάλαια για να υποστηρίξει μια διαφήμιση του Super Bowl και να εξασφαλίσει δικαιώματα ονομασίας σε μια αρένα του NBA. Ωστόσο, η κατακόρυφη πτώση των τιμών των κρυπτονομισμάτων και η κακή διαχείριση οδήγησαν σε ένα φαινόμενο ντόμινο που κορυφώθηκε σε ένα οικονομικό κενό 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην FTX.

Όσον αφορά το αποτέλεσμα της δίκης, το Associated Press συνέβαλε στην έκθεση.