Η πανδημία του COVID-19 και οι επακόλουθοι κοινωνικοί περιορισμοί διέκοψαν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις των νέων και οδήγησαν σε αρκετές περιόδους κατά τις οποίες το κλείσιμο των σχολείων κατέστησε αναγκαία τη διαδικτυακή μάθηση. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ έχει επισημάνει πώς η έλλειψη πρόσβασης σε υπολογιστή συνδέθηκε με χειρότερη ψυχική υγεία μεταξύ των νέων και των εφήβων κατά τη διάρκεια του lockdown για τον COVID-19.
Η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι το τέλος του 2020 ήταν η εποχή που οι νέοι αντιμετώπισαν τις περισσότερες προκλήσεις και ότι εκείνοι οι νέοι που δεν είχαν πρόσβαση σε υπολογιστή είχαν περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν επιδείνωση ψυχική υγεία από τους συνομηλίκους τους που το έκαναν.
Οι έφηβοι χωρίς πρόσβαση σε υπολογιστές είχαν τη μεγαλύτερη αναστάτωση. Σε μια έρευνα, το 30% των μαθητών από σπίτια της μεσαίας τάξης ανέφεραν ότι συμμετείχαν σε ζωντανά ή ηχογραφημένα σχολικά μαθήματα κάθε μέρα, σε σύγκριση με μόνο 16% των μαθητών από σπίτια της εργατικής τάξης.
Τα lockdown συχνά σήμαιναν ότι οι νέοι δεν μπορούσαν να δουν τους συνομηλίκους τους προσωπικά, με αποτέλεσμα να κλείσουν τα σχολεία. Διαδικτυακή και ψηφιακή δέσμευση ομοτίμων κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, όπως αυτή που υπάρχει στο βιντεοπαιχνίδια και social media, πιθανώς βοήθησε στη μείωση των επιπτώσεων αυτών των κοινωνικών αναταραχών.
Ο Tom Metherell, ο οποίος την εποχή της μελέτης ήταν προπτυχιακός φοιτητής στο Fitzwilliam College του Πανεπιστημίου του Cambridge, είπε: «Η πρόσβαση σε υπολογιστές σήμαινε ότι πολλοί νέοι εξακολουθούσαν να μπορούν να «παρακολουθούν» το σχολείο εικονικά, να συνεχίζουν την εκπαίδευσή τους σε κάποιο βαθμό και να συμβαδίζουν με τους φίλους τους. Όμως, όποιος δεν είχε πρόσβαση σε υπολογιστή θα βρισκόταν σε σημαντικό μειονέκτημα, κάτι που θα κινδύνευε απλώς να αυξήσει την αίσθηση της απομόνωσής του».
Για να εξετάσουν λεπτομερώς τον αντίκτυπο του ψηφιακού αποκλεισμού στην ψυχική υγεία των νέων, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 1,387 10-15 ετών που συλλέχθηκαν ως μέρος Κατανόηση της κοινωνίας, μια εκτενής διαχρονική έρευνα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Επικεντρώθηκαν κυρίως στην πρόσβαση σε υπολογιστές και όχι σε smartphone, καθώς οι σχολικές εργασίες είναι σε μεγάλο βαθμό δυνατές μόνο σε υπολογιστή, ενώ σε αυτήν την ηλικία, οι περισσότερες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις πραγματοποιούνται αυτοπροσώπως στο σχολείο.
Η ομάδα του Understanding Society αξιολόγησε τις απαντήσεις των συμμετεχόντων σε ένα ερωτηματολόγιο που μετρά κοινά ψυχολογικά ζητήματα της παιδικής ηλικίας σε πέντε κατηγορίες: υπερκινητικότητα/απροσεξία, προκοινωνική συμπεριφορά, συναισθηματικά προβλήματα, συμπεριφορά και ζητήματα σχέσεων με συνομηλίκους. Με βάση αυτό, έβγαλαν μια βαθμολογία «Συνολικές Δυσκολίες» για κάθε άτομο.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι επιστήμονες παρατήρησαν μικρές αλλαγές στη συνολική ψυχική υγεία της ομάδας, με τις μέσες βαθμολογίες Συνολικών Δυσκολιών να αυξάνονται από τα προπανδημικά επίπεδα 10.7 (από το μέγιστο 40), με κορύφωση στο 11.4 στο τέλος του 2020 πριν μειωθεί σε 11.1 έως τον Μάρτιο του 2021.
Η πλειονότητα της αύξησης των βαθμολογιών Συνολικών Δυσκολιών παρατηρήθηκε στους νέους χωρίς πρόσβαση σε υπολογιστή. Όταν το μοντέλο προσαρμόστηκε για κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά, και οι δύο ομάδες νέων είχαν αρχικά πανομοιότυπες βαθμολογίες. Ωστόσο, όσοι δεν είχαν πρόσβαση σε υπολογιστή είδαν τη μέση βαθμολογία τους να αυξάνεται στο 17.8 σε σύγκριση με τους συμμαθητές τους, των οποίων οι βαθμολογίες αυξήθηκαν στο 11.2. Στην ομάδα των νέων χωρίς πρόσβαση σε υπολογιστές, σχεδόν ένας στους τέσσερις (24%) είχε αξιολογήσεις Συνολικών Δυσκολιών που ταξινομήθηκαν ως «υψηλές» ή «πολύ υψηλές», σε σύγκριση με έναν στους επτά (14%) στην ομάδα με πρόσβαση σε υπολογιστές.
Metherell, τώρα Ph.D. φοιτητής στο UCL, πρόσθεσε: «Η ψυχική υγεία των νέων έτεινε να υποφέρει περισσότερο κατά τις πιο αυστηρές περιόδους καραντίνας, όταν ήταν λιγότερο πιθανό να μπορούν να πάνε σχολείο ή να δουν φίλους. Αλλά εκείνοι που δεν είχαν πρόσβαση σε υπολογιστή ήταν το χειρότερο πλήγμα – η ψυχική τους υγεία υπέφερε πολύ περισσότερο από τους συνομηλίκους τους και η αλλαγή ήταν πιο δραματική».
Η Δρ Amy Orben από το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας (MRC) Cognition and Brain Sciences στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, προστιθέμενη: «Αντί να εστιάζουμε πάντα στα μειονεκτήματα της ψηφιακής τεχνολογίας για την ψυχική υγεία των νέων, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη και μπορεί να λειτουργήσει ως ρυθμιστικό για την ψυχική τους υγεία σε περιόδους οξείας κατάστασης. κοινωνική απομόνωση, όπως το κλείδωμα.
«Δεν ξέρουμε αν και πότε θα υπάρξει μελλοντικό lockdown, αλλά η έρευνά μας δείχνει ότι πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε επειγόντως πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τις ψηφιακές ανισότητες και να βοηθήσουμε στην προστασία της ψυχικής υγείας των νέων μας σε περιόδους που τακτικά προσωπικά τα κοινωνικά δίκτυα διαταράσσονται».
Αναφορά στο περιοδικό:
- Metherell, Τ et al. Οι περιορισμοί ψηφιακής πρόσβασης προβλέπουν χειρότερη ψυχική υγεία μεταξύ των εφήβων κατά τη διάρκεια του COVID-19. Επιστημονικές Εκθέσεις; 9 Νοεμβρίου 2022; DOI: 10.1038 / s41598-022-23899-y
