Η NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ανακοίνωσε θα μειώσει το μόνιμο εργατικό δυναμικό της κατά περίπου 8%. Η κίνηση θα επηρεάσει περίπου 530 άτομα, με το εργαστήριο να απολύει επίσης 40 εργολάβους. Η ανακοίνωση, η οποία ακολουθεί τη μείωση 100 εργολάβων τον περασμένο μήνα, οφείλεται στην αβεβαιότητα σχετικά με τον προϋπολογισμό της NASA για το τρέχον οικονομικό έτος.
Ο ετήσιος προϋπολογισμός των ΗΠΑ ορίζεται συνήθως την 1η Οκτωβρίου, την αρχή του οικονομικού έτους. Όμως τα τελευταία χρόνια, η τελική συμφωνία έχει ξεπεράσει πολύ αυτή την ημερομηνία. Ο προϋπολογισμός για το τρέχον οικονομικό έτος περιελάμβανε δύο αποκαλούμενα «συνεχιζόμενα ψηφίσματα» που αποσκοπούν στη διατήρηση της λειτουργίας της κυβέρνησης και στην πληρωμή των λογαριασμών της όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις.
Το τρέχον ψήφισμα διατηρεί τις κυβερνητικές λειτουργίες μέχρι τις αρχές Μαρτίου. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ότι η Γερουσία που διοικείται από τους Δημοκρατικούς και η Βουλή των Αντιπροσώπων που διοικείται από τους Ρεπουμπλικάνους, και οι δύο λειτουργούν με ελάχιστη πλειοψηφία, θα συμφωνήσουν σε έναν προϋπολογισμό που θα κρατήσει ακόμη και την κυβέρνηση να πληρώνει τους λογαριασμούς της μετά τον Μάρτιο.
Όπως και άλλοι φορείς χρηματοδότησης, η NASA δεν έχει καμία βεβαιότητα για τον τρέχοντα προϋπολογισμό της και η παρούσα πρόταση περιλαμβάνει μια τεράστια περικοπή 63% στην αποστολή Mars Sample Return (MSR) σε σύγκριση με πέρυσι.
Η NASA και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία θεωρούν το MSR ως ένα «επόμενο κρίσιμο βήμα» στα σχέδια για την εξερεύνηση του Άρη. Η αποστολή έχει σκοπό να πάρει δείγματα που συλλέγονται από το Perseverance Rover και στη συνέχεια να τα επιστρέψει στη Γη.
Ωστόσο, τον Οκτώβριο, το Ανεξάρτητο Συμβούλιο Αναθεώρησης της NASA εντόπισε προβλήματα με την προώθηση, την οργάνωση, τον προγραμματισμό και τη χρηματοδότηση της αποστολής, σημειώνοντας παράλληλα ότι η αρχική του τιμή των 4 δισ. δολαρίων είχε αυξηθεί στα 5.3 δισ. δολάρια. Η έκθεση δήλωσε επίσης ότι η ημερομηνία εκτόξευσης της αποστολής το 2028 ήταν «αδύνατη».
«Ενώ δεν έχουμε ακόμη μια πίστωση [οικονομικό έτος 24] ή τον τελικό λόγο από το Κογκρέσο για την κατανομή του προϋπολογισμού μας για MSL, είμαστε τώρα σε θέση να αναλάβουμε περαιτέρω σημαντικά μέτρα για να μειώσουμε τις δαπάνες μας», δήλωσε ο διευθυντής της JPL. Laurie Leshin έγραψε σε υπόμνημα προς τους υπαλλήλους του εργαστηρίου. «Αυτές οι περικοπές είναι από τις πιο απαιτητικές που χρειάστηκε να κάνουμε, παρόλο που προσπαθήσαμε να μειώσουμε τις δαπάνες μας τους τελευταίους μήνες».
Υποστηρικτικός ρόλος
Η Leshin είχε προσπαθήσει να συγκρατήσει τις μειώσεις προσωπικού μειώνοντας 100 εργολάβους, αλλά δηλώνει ότι αυτό «δεν ήταν αρκετό» για να ξεπεράσει την υπενθύμιση του οικονομικού έτους. «Πρέπει τώρα να προχωρήσουμε για να προστατευτούμε από ακόμη βαθύτερες περικοπές αργότερα, αν περιμέναμε», λέει, ενώ πρόσθεσε ότι οι απολύσεις θα επηρεάσουν τόσο τους τεχνικούς όσο και τους τομείς υποστήριξης του εργαστηρίου.
Η αποστολή Mars Sample Return της NASA επικρίθηκε από ανεξάρτητη κριτική επιτροπή
Ωστόσο, η JPL, η οποία εδρεύει στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, έχει υποστήριξη από ορισμένα μέλη του Κογκρέσου και υπάρχουν ελπίδες ότι μια καλύτερη κατανομή του προϋπολογισμού από την τρέχουσα προγραμματισμένη μπορεί να επιτρέψει στο εργαστήριο να επαναπροσλάβει.
«Ελπίζω ότι τις επόμενες εβδομάδες θα μπορέσουμε να συνάψουμε μια συμφωνία με τη Διοίκηση και το Κογκρέσο για να αποκαταστήσουμε τη χρηματοδότηση στα επίπεδα που απαιτούνται για την επαναπρόσληψη εργαζομένων και την παροχή των ειδών επιστημονικών ανακαλύψεων στις οποίες η JPL βρίσκεται στην πρώτη γραμμή για δεκαετίες». Τζούντι Τσου, σημείωσε σε δήλωσή του το Δημοκρατικό μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων της οποίας η εκλογική περιφέρεια περιλαμβάνει το JPL.
Εν τω μεταξύ, μια επιτροπή που ανέθεσε η NASA να επανεξετάσει την πρόοδο στο MSR και να ανταποκριθεί στα συμπεράσματα της Ανεξάρτητης Επιτροπής Αναθεώρησης θα ανακοινώσει τα ευρήματά της τον επόμενο μήνα.
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://physicsworld.com/a/nasas-jet-propulsion-laboratory-to-lay-off-more-than-500-employees/
