Ich kann nicht wirklich behaupten, den mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Physiker Peter Higgs gekannt zu haben, aber nachdem letzte Woche die traurige Nachricht bekannt wurde, dass er es kannte starb am 8. April im Alter von 94 Jahren, ich wurde sofort an meinen ersten Kontakt mit ihm erinnert.
An Nachruf in der Schadenkalkulation beschrieb Higgs als „herzlich, lustig und einnehmend“ – und das war genau die Person, die ich traf, als wir uns trafen die Büros von IOP Publishing in Bristol, Großbritannien, Mai 2012.
Higgs, damals 82, hatte Komm nach Bristol auf dem Festival der Ideen der Stadt zu sprechen und das „Dirac-Higgs Science Centre“ zu eröffnen Cotham School, wo er als Kind fünf Jahre verbrachte, während sein Vater während des Zweiten Weltkriegs als Ingenieur für die BBC in der Stadt stationiert war.
Wie der Name des Zentrums vermuten lässt, war Higgs nicht der einzige Nobelpreisträger, der an der Schule studiert hat. In seiner früheren Gestalt als Merchant Venturers' Technical College hatte es auch Paul Dirac besucht, dessen Namen der junge Higgs auf den Ehrentafeln von Cotham zu sehen pflegte.
„Bezüglich des geplanten Interviews mit Physik-WeltIch würde das gerne tun, aber Dr. Durrani sollte gewarnt werden, dass ich in Bezug auf die LHC-Experimente ein völliger Laie bin.“
Peter Higgs
Jo Allen, derzeit Medienleiter bei IOP Publishing, einem Verlag Physik-Welt, hatte Wind von seinem bevorstehenden Besuch bekommen und beschloss, Higgs zu fragen, ob er unsere Büros besuchen und von ihm interviewt werden wollte Physik-Welt.
Gerüchte kursierten zu der Zeit, als Physiker am Large Hadron Collider (LHC) am CERN gerade die Entdeckung des Bosons bekannt geben wollten, das Higgs fast fünf Jahrzehnte zuvor vorhergesagt hatte – und wir wussten, dass ein Interview mit Higgs mit Spannung erwartet werden würde.
Higgs, der längst im Ruhestand war, vermied bekanntermaßen E-Mails und benutzte sein Telefon selten – wenn überhaupt. Also schickte Allen – der damals Marketingleiter bei IOP Publishing war – eher in Hoffnung als in Erwartung einen Brief an ihn in seiner Wohnung in Edinburgh. Ein paar Wochen später freute sie sich, als Gegenleistung einen zweiseitigen handgeschriebenen Brief von ihm zu erhalten. Vom 1. Mai 2012 hieß es darin, er sei „sehr erfreut, unsere Einladung anzunehmen“.
„Ich habe mir vorgenommen, am 16. Mai beim Bristol Festival of Ideas dabei zu sein“, schrieb Higgs. „Allerdings werde ich erst am Abend des 17. Mai nach Edinburgh zurückkehren, da mich die Teilchenphysiker der Universität Bristol überredet haben, dort um 4 Uhr einen Vortrag (Titel „Mein Leben als Boson“) zu halten.“
Higgs fügte hinzu, dass er vorhabe, am 10. Mai um 17 Uhr einen Kaffee mit einem alten Kollegen, Trevor Priest von der Exeter University, zu trinken, der ebenfalls Schüler in Cotham gewesen war. „Also sollte ich ab etwa 11 Uhr frei sein“, schloss Higgs.
Während er sagte, er sei „glücklich“, ein Interview mit ihm zu führen Physik-Welt, bestand er mit seiner typischen Bescheidenheit darauf, dass „Dr. Durrani gewarnt werden sollte, dass ich in Bezug auf die LHC-Experimente ein völliger Laie bin“. Higgs sagte, er werde daher „an der Linie des CERN festhalten, wenn es darum geht, was eine Entdeckung ausmacht!“
In dem Interview, das Sie kann man sich hier anhörenHiggs erwies sich als charmant, offen und freundlich. Er sprach darüber, wie das Higgs-Boson zu diesem Namen kam, was seine Forschungsinteressen waren, warum er die Religion ablehnte – und was seiner Meinung nach die beste Analogie war, die jemals jemand für das Higgs-Boson gemacht hatte.
Er wollte darauf bestehen, dass andere die Anerkennung für ihre theoretischen Beiträge erhielten, und war stets bemüht, auf das „sogenannte“ Higgs-Boson zu verweisen. Er war nicht der Typ, der sich auf Zeremonien einließ, und blieb sogar unbeeindruckt, als die Teedame von IOP Publishing versehentlich mit ihrem Einkaufswagen in den Raum stürmte, ohne zu wissen, dass gerade ein Interview stattfand.
Peter Higgs: Nobelpreisträger für Teilchentheoretiker stirbt im Alter von 94 Jahren
Nach der das Interview, wir haben ein paar Fotos mit Higgs gemacht. Anschließend nahm er ein Angebot von Allen an, ihn zur Cotham School zu fahren – unter der Bedingung, dass während der kurzen Fahrt durch Bristol nicht über Physik gesprochen werden sollte.
Weniger als zwei Monate später gab CERN dies bekannt Das Higgs-Boson war entdeckt worden. Im folgenden Jahr wurde Higgs mit dem ausgezeichnet Nobelpreis für Physik, gemeinsam mit François Englert.
Ich habe Higgs nie wieder gesehen. Erst jetzt, nach seinem Tod, wird mir bewusst, wie glücklich ich mich schätzen kann, ihn kennengelernt zu haben, so kurz diese Begegnung auch war. Und was für ein schöner handgeschriebener Brief als Erinnerung.
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- Quelle: https://physicsworld.com/a/peter-higgs-the-story-behind-his-interview-with-physics-world/
